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下章（第30页）

陈湖恭说，“本县还有两个陈竹山。”

“同名同姓的多得很。

只要你是陈湖，号竹山就是了。

你知道不知道，你为什么被革掉秀才？”

“不知道。”

“好！

我让你知道。”

新署知县喊道，“请袁大老爷！”

于是，袁来保被请了出来，坐在炕床上首的客位上。

照例亦问一问陈湖的姓名年籍，然后告诉他说：

“刑部有公事，你牵连在葛毕氏谋杀亲夫一案之内。

逼迫爱仁堂店东承认卖砒霜给杨乃武，情节确凿无疑，所以革掉你的秀才，解到刑部，归案审办。”

听得这一说，陈湖才知事态严重，顿时觉得头上冒汗，“这一说，”

他问，“我变了犯人？”

“一点不错！”

袁来保转脸对新署知县说，“此人要费心寄押在贵县。”

“是，是！”

“大老爷，冤枉！”

陈湖极口喊道，“我不过是刘大老爷托我开导爱仁堂的老板，案情缘由，全然不知，若说其中有弊，应该是刘大老爷的责任。”

“刘大老爷解任听勘了。”

“还有他的门丁沈彩泉呢？”

陈湖问道。

这一质问，袁来保一时无话可答。

因为谈情节，论责任，沈彩泉比陈湖更重，陈湖是犯人，沈彩泉又何能不是？但刑部给浙江巡抚的咨文，只提陈湖，未提沈彩泉，袁来保并无权力将他亦当作犯人。

不过，上谕中有“门丁沈彩泉暨葛品莲尸棺，派员一并拘解送部”

的话，袁来保认为沈彩泉虽无犯人之名，而在处置上，却有犯人之实。

这样一想，觉得倒是被陈湖提醒了，当即答说：“沈彩泉亦要拘解到京，并不能置身事外。”

陈湖再也没有可抗议的了。

他知道争亦无用，袁来保并非问官，只是奉命拘解人犯，自己是否犯罪，唯有到刑部申辩。

反正由余杭县到京，这趟苦头是吃定了。

收押了陈湖，袁来保又请新署知县，派人看管沈彩泉。

这件事很容易办，不必传沈彩泉，只交代刑房书办，沈彩泉虽非犯人，但奉旨“押解送部”

，所以不能不看管。

倘有疏虞，不是寻常事故。

责成刑房书办，监督差役将沈彩泉禁制在班房中，日夜派人看守，防他畏罪自尽，亦要防他为人谋害灭口。

所谓“为人谋害灭口”

的这个“人”

，当然是指刘锡彤而言，因为沈彩泉是此案的关键人物，砒毒之说，即由他而起。

此人一死，再无对证，刘锡彤便可饰词搪塞，减轻责任，所关不细。

陈湖下监，沈彩泉被严密看管，刘锡彤益发自危。