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第五章（第14页）

“是在成进士以前，怪不得结尾豪气凌云。”

这真是搔着了痒处，龚定庵这篇记，作于道光六年，正也就是会试不第，刘逢禄作《伤浙江、湖南二遗卷》诗的那一年。

未赴春闱以前，龚定庵自忖不中则已，中则必入翰林，扶摇直上，不怕没有当主考、放学政的机会，那时衡文课士，要一洗寻章摘句、专在毫无用处的表面文章上下功夫的陋习，讲究真才实学，犹如疗治病梅那样，“纵之、顺之，毁其盆，悉埋于地，解其棕缚，以五年为期，必复之，全之”

。

谁知事与愿违，到现在连房考官都不曾当过，所谓“穷毕生之光阴以疗梅”

变成可笑的呓语了。

读过《病梅馆记》的人不少，也曾博得过许多赞誉，说他在短短三百字中，叙事精当，说理奥妙，寄托遥深，非大手笔莫办。

但能看出以梅喻人，针砭士习颓靡，指出病根由来，如此深刻的，却只有太清春一个人。

转念到此，觉得自己名满天下，而真正的知己，却在侯门金闺之中，真是件不可思议的事。

这份刻骨铭心的知己之感，一直到辞归时，犹自萦绕在心头。

一个人策骑沿着太平湖岸，缓缓行去，几番回首，目断朱门，乱红片片，绮思恼人，索性停了下来，系马垂杨之下，吟成了一首《清平乐》：

垂杨近远，玉鞚行来缓。

三里春风韦曲岸，目断那人庭院。

驻鞭独自思唯，撩人历乱花飞。

日暮春心怊怅，可能纫佩同归。

回来在灯下写出来一看，觉得“三里春风韦曲岸”

写得太明显了。

唐朝长安的曲江池，原是汉武帝宜春苑的故址，有名的世家韦氏，聚族居此，所以又称“韦曲”

。

曲江与太平湖皆在都城南面，而且春风杨柳，风景相似。

然则“目断那人庭院”

，是哪一个人，亦就不言可知。

更加上结句的“可能纫佩同归”

是由感激钦佩而生爱慕之心，终成非分之想，措辞未免太欠考虑了。

这样想着，想把那首词撕掉，却又觉得废弃可惜，或者改一改还可以存下来。

于是随手把词笺夹在书本中，留待以后推敲。

道光十七年丁酉，是乡试之年，也是“京察”

之年——京官三年考绩，谓之“京察”

，逢子午卯酉之年的正月间举行。

京察是分四个项目来考察，第一讲才识，其次论操守，复次评政绩，最后还要算年资，这“才、守、政、年”

四项俱臻上考，列为“一等”

，但有“七而一”

的额度的限制，亦就是每七名京官，只能有一个人考一等。

龚定庵除了年资稍浅以外，其他三项都很杰出，因而列为一等。

京察一等，必然升迁，照规制先“引见”

，亦就是由皇帝亲自验看他的人品才具，同时由军机处“记名”

，遇到应升之缺，优先递补。

部员京察一等，往往外放。

龚定庵引见以后，先派了一个玉牒馆纂修官的差使，接着调任礼部主事，在祠祭司行走。

这一调与京察无关，但亦并非例行调任，别有缘由在内。