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第七章（第19页）

“那么，你是什么时候再见到卫虎的呢？”

“第三天下午。”

“第三天下午？”

刘天鸣问，“这么说，你在卫家待了差不多两天了？”

“是。”

“这两天里面，你在做些什么？”

“头一天，什么也不做，民女一天一夜，不敢合眼，水米不曾沾牙——”

“没有人管你？”

刘天鸣打断她的话问。

“是！

房间里根本就没有人。”

“既然没有人，你倒不想法子逃？”

“门外有人看守，是个瘸子，姓张，看得很紧。”

“嗯、嗯！

再下一天又如何？”

“再下一天，到了日中时分，民女实在撑持不住了，当然也睡不安稳，醒了睡，睡了醒，到黄昏时分——”

这就迫得青荷不能不回忆那令人心悸的一幕——卫虎在她睡梦中偷袭逼奸的情形，无论如何说不出口；自己咬了卫虎的舌头，说了连泼辣妇人都不会说的糟蹋自己的话，使得卫虎懔于怨毒之深，已到了势不两立的地步，方始知难而退的经过，更是死也不肯出口。

可是不说不可，不然就会引起无可辩解的严重误会，以为卫虎已得了手，自己的清白已经不保。

因此，她噙着眼泪，高声说道：“到得黄昏时分，卫虎淫贼，竟有不逞之心。

民女受尽侮辱，拼死力拒，才能保得清白之身。

其中细节，求大人不必再问，民女断不敢欺天，故意讳饰。”

“不错，不错！

我知道你贞烈刚强，倘或受了不堪忍受之辱，必不苟且偷生。

这一节，本院可以不问，只问你，卫虎逼迫不成，可有什么报复的手段？”

“自然有的。

报复的手段，恶毒无比，打算将民女推入万劫不复的火坑中。

请大人传问我家老管家朱才，便知详情。”

“好！”

刘天鸣向何清问道，“朱才可在？”

“已传到，伺候在那里。”

“传上来！”

于是白发苍苍的朱才，缓步上堂，跪下磕头。

刘天鸣看过全卷，敬他是个义仆，更看重他处变不乱，能从暧昧混沌、重重悬疑的一件奇案中，找出可以着手之处，终于救出了青荷。

说起来这件伤天悖理的奇案，不致成为冤沉海底的疑案，朱才实在应居首功。

因此，从座位上欠一欠身，是有着还礼的意味在内。

这个举动，在刘天鸣出于不知不觉；朱才正低着头，亦不曾看到，正所谓“当局者迷”

；而旁观者看得清清楚楚，无不大为惊奇，因而对朱才说些什么，亦就格外注意了。

等朱才磕过了头，刘天鸣和颜悦色地问道：“你在朱家多少年了？”

“连头带尾三十五年。”

“朱家待你如何？”