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第七章（第20页）

“主人家向来宽厚，再好不过了。”

“怪不得！”

刘天鸣略停一下问，“你家小姐是你救出来的？”

“这话，小人不敢冒功。

不过，我家小姐的踪影，是小人发现的。”

“你倒把发现的情形说一说！”

朱才略想一想答说：“祸事出了之后，小人心想，其中情节，种种奇怪。

我家小姐绝不会杀人的，何况公公？所以杀亲家老爷的，绝不是青荷小姐。

那么，小姐到哪里去了呢？”

由此开始，谈到如何上陈家祭吊；如何开诚布公，商量怎么样求得青荷的下落；如何与杨大壮定出价格找那天抬花轿的人来指认；以及如何城里城外，明察暗访，希冀误打误撞能够发现青荷。

“皇天不负苦心人，有一天在城外看到孤零零一座大宅出来一个瘸子，这人认得，是卫虎的跟班。

心想张瘸子怎么会在这里？后来才晓得这座大宅，就是卫虎的家。”

年纪大了，一口气说到这里，已很累了，朱才不能不歇下来。

刘天鸣等他喘息略定，继续问道：“你怎么又知道你家小姐在卫虎那里呢？”

“先是猜想。”

朱才答说，“因为陈家的护院杨师父打听到，卫虎逼娶尤三嫂，可见得花轿坐错了的一定是这个人。

尤三嫂到了陈家，我家小姐当然到了卫家。”

“不错！”

刘天鸣点点头，“你再说下去。”

“小人心想，卫虎不是好惹的，打草惊蛇，千万动不得，小人跟杨师父商量，他到济南府去搬救兵，小人就乔装改扮，到卫家附近去打听。

这么做法，只有小人与杨师父两个人知道，小的连主母面前都不敢提起。

这样子到了第八天，有结果了。”

“是发现了你家小姐？”

刘天鸣问，“是怎么发现的呢？”

“先是看到卫家停在河埠头的一条船，忽然张起竹篷，下了行李，竹篷遮得很密。

小人心想，这么热的天，为什么遮得密不通风？必有不能让人见的堂客要出远门。

这个念头一动，小人就不肯放松了，等到太阳下山，两个老妈子搀扶一位蒙着帕子、好像生病了的堂客下船。

小人一看就知道，是我家小姐！”

“当然，你是他家几十年老管家，自是一望而知。”

刘天鸣问到这里，转脸喊一声，“朱青荷！”

“民女在！”

“当时你在卫虎家，被监禁了几天？”

“约莫十来天，不太记得清楚了。”

“这十几天之中，见过卫虎没有？”

“没有。”

青荷答说，“不过听见他的声音。”

“他说些什么？”

“不甚听得明白，只听说‘扬州’，又是什么‘翠香院’。

后来才知道那是个火坑。”

“照这样说，卫虎把你弄上船，是要卖你到扬州的妓院？”