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第七章（第18页）

青荷答说，“只是有些发愁。”

“是何道理？”

“民女在想，这卫虎的贪残是有名的。

寒家谬称首富，卫虎一定狮子大开口，民女的父亲，只怕要割去负郭的良田，才能换得民女回去。”

这几句话，完全是富家之女的口吻，但措辞文雅，并无骄矜之气。

刘天鸣不免替她惋惜，如此佳人，偏偏命运多舛，等官司了结，倒要好好安慰她一番。

这是题外之话，不暇多想。

他顺着当时的情势问道：“那么，你莫非始终并无畏惧之心？”

“不是！

到后来，到底怕了！”

“是什么时候？”

“卫虎进来的那一刻。”

青荷答说，“一看他那奸恶的相貌，民女不由自主地打了个寒噤！”

“是因为——”

“因为相貌生得奸恶。”

“卫虎进来以后便如何？”

“把伴娘和几位女客都送走了。”

“以后呢？”

“以后——”

青荷把头低了下去，开不得口。

刘天鸣是看过全卷的，知道她难以启齿的缘故，便提醒她说：“这不是害羞的事，如果你不肯多说，反而会生误会，以为当时的情形暧昧不明！”

听到最后这一句，青荷惊出一身冷汗，同时由衷地感激这位巡按大人，能够为保全她的名节着想，开导其中的利害，给她表白的机会。

如此盛情，怎好辜负。

这样一想，便不觉得羞于出口了，略略提高了声音说道：“当时民女还在心中嘀咕，那卫虎一伸手便来摸民女的脸。

民女闪开了，一面跟他答话，一面抓了把剪刀在袖子里——”

“慢着，”

刘天鸣问，“你跟他说了些什么？”

“民女首先揭破他的真姓，又表明了自己的身份，请他弄一顶小轿送民女回家，必有重酬。”

“他怎么答你？”

“回大人的话，由卫虎答的那句话，便知他伤天害理，神鬼不容，他竟说：‘明天送你回去！

’民女一听这话，才真的怕了，眼前金蝇乱飞，话都听不清楚了，心里只有一个念头，捏紧了那把剪刀，如果卫虎真的敢近民女的身，拼着与他同归于尽。”

“嗯，嗯！”

刘天鸣连连点头，“以后呢？”

“总算命中有救，就在卫虎脱靴子的时候，窗外有人在喊：‘头儿，头儿！

’卫虎出去以后，民女又听得来人说了一句：‘大事不好！

’再往后就听不见了。”

“那时候是几更天？”

“二更已过，三更不到。”

“卫虎这一夜可曾再回来过？”

“没有。”