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第七章（第17页）

于是，刘天鸣吩咐，当堂试验青荷辨声可能知人。

法子很容易，竖起一道布帷，大柱子与另外两人，照青荷笔录的对白，学说数句，青荷隔帷听辨。

一切都布置好了，刘天鸣却又将何清唤到面前，密授机宜。

及至帷后发声，第一个不是，第二个不是，到第三个，青荷不免着慌了！

“怎么？”

堂上问说，“因何不开口？”

这话不但堂上，堂下也在问。

人人看到，供试验的一共是三个人，前面两个不是，最后一个就必定是了。

然则何以迟疑？

迟疑了一会儿，青荷断然决然地说：“也不是！”

此言一出，堂下交头接耳，相顾诧异。

刘天鸣拍一下惊堂木，大声说道：“朱青荷，你再说一声？”

“不是！”

刘天鸣面有笑容：“将布帷撤去！”

布帷一撤，三名彪形大汉，豁然呈现。

青荷定睛细看，叫一声侥幸，心里不免有些怨刘天鸣，考验太苛，如果不是自己主意拿得定，一声说错，全局皆危了。

堂下自然莫名其妙，明明有大柱子，怎么一下子变过了？刘天鸣当然有解释，不过不必他亲劳唇舌，可命何清代言。

“奉巡按大人面谕，”

何清走到檐前宣布，“为防朱青荷侥幸认对了人，考验从严，特意将大柱子换了下来。

朱青荷果然不错。”

这一下，堂下对朱青荷越有信心，认为她的话一字不虚，因而也就越发屏息侧耳，一句话都不肯错过。

“朱青荷，”

刘天鸣接着问，“你当时心里是怎么想？”

“民女不识人心险恶，听得有人在说‘头儿的喜事’，猜想必是捕头。

公门中人，自知王法，只要多送谢礼，自肯将民女送回家。

哪知不然！”

“以后呢？拜堂了？”

“没有。”

“没有拜堂？”

“是！”

“那是何道理？”

“照民女想，自然是卫虎知道弄错了。”

“那时候你已经知道是卫虎了？怎么知道的呢？”

“民女听得有人在叫‘卫头’，才想起他是卫虎。”

“卫虎的为人，你知道不？”

“知道！”

朱青荷说，“宿迁小儿啼哭，只说卫头儿要来抓了，可以止哭。

民女何得不知？”

“既然如此，你慌不慌？”

“不慌！”