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第六章（第16页）

“就那样也不行。

姑念情节不重，从轻发落。”

说到这里，刘天鸣转脸问沈胡氏，“你平日可孝顺你婆婆？”

“小妇人孝顺婆婆，左邻右舍，无人不知，青天大人只管传证人来问。”

听她说得嘴硬，而脸上有惊惶之色，刘天鸣知道，传了证人来一问，必定原形毕露。

但只看这状子，就深知她平日在家如何，用不着再传证人，因而便接下来说：“既然孝顺，再好不过，你婆婆酿酒私卖，应该掌嘴五十，以为薄惩。

不过你婆婆年纪大了，你代她受刑吧！”

这一判，堂下欢声雷动，沈胡氏却急坏了，拉散头发，磕头哭喊：“青天大人，正坑死了小妇人！

黄狗偷食，黑狗挡灾，哪有这个道理？”

她还在哭闹，张华山倒又发威了。

“住口，”

他把惊堂木一拍，“好刁钻泼辣的恶妇！”

沈胡氏也有些犯贱，见县大老爷发了脾气，乖乖地不敢闹了。

“你自道是‘黑狗’，没有人管你；如何骂你婆婆是‘黄狗’，忤逆不孝，再掌嘴五十！”

接着便是一把大签撒下来，“还不快与我动手！”

听这一说，沈胡氏又是号啕大哭。

值堂的皂隶如何容得她撒泼，走上来朝她下颏一捏，捏得脱了臼，如俗语所说的“哭落下巴”

。

沈胡氏又酸又疼，张着嘴嗷嗷乱叫。

做婆婆的却于心不忍，朝上磕个头说：“青天大人，公侯万代！

只请念在沈胡氏是初犯，饶她这一次！”

“这样逆伦的事，哪还可再犯？既然你替她求情，减刑一半，拉下去打。”

“喳！”

皂隶齐声答应，把沈胡氏拖了到班房里去掌嘴。

案子却还不算结束，刘天鸣又说：“沈周氏，本院有几句话问你，你不可隐瞒，误了你自己。”

“是！”

“你那儿媳妇到底待你如何？”

问到这一句，沈周氏眼泪直流，只答了一句：“家门不幸！”

“大人！”

孙老师说道，“这也就可想而知，不必再问了。”

“是的，这一层不必再问。”

刘天鸣又朝堂下说，“沈周氏，我再问你，你儿媳妇为何要告你？你说实话。”

沈周氏想一想答道：“也是老妇人心疼小气的不好。

沈胡氏每每有了客来，便取老妇人的酒待客，昨日老妇人忍不住说了她两句，大概因此怀恨，告了老妇人一状。”

“沈胡氏是请什么人？可是她娘家的亲戚？”

“不是！”

“那么是什么人？”

“请——”

沈周氏磕个头说，“请青天大人不必再问了吧！”

“大人！”