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王四海的黄昏（第4页）

，一侧是“近悦远来”

。

五湖居就是这样一个客栈。

这家客栈的生意很好，为同行所艳羨。

人们说，这是因为五湖居有一块活招牌，就是这家的掌柜的内眷，外号叫貂蝉。

叫她貂蝉，一是因为她长得俊俏；二是因为她丈夫比她大得太多。

她二十四五，丈夫已经五十大几，俨然是个董卓。

这董卓的肚脐可点不得灯，他瘦得只剩一把骨头，是个痨病胎子。

除了天气好的时候，他起来坐坐，平常老是在后面一个小单间里躺着。

栈里的大小事务，就都是貂蝉一个人张罗着。

其实也没有多少事。

客人来了，登店簿，收押金，开房门；客人走时，算房钱，退押金，收钥匙。

她识字，能写会算，这些事都在行。

泡茶、灌水、扫地、抹桌子、替客人跑腿买东西，这些事有一个老店伙和一个小孩子支应，她用不着管。

春夏天长，她成天坐在门边的一张旧躺椅上嗑瓜子，有时轻轻地哼着小调：

一把扇子七寸长，

一个人扇风二人凉……

或拿一面镜子，用一把小镊子对着镜子挟眉毛。

觉得门前有人走过，就放下镜子看一眼，似有情，又似无意。

街上人对这个女店主颇有议论。

有人说，她是可以陪宿的，还说过夜的钱和房钱一块结算，账单上写得明明白白：房金多少，陪宿几次。

有人说：“别瞎说！

你嘴上留德。

人家也怪难为，嫁了个痨病壳子，说不定到现在还是个黄花闺女！”

这且不言。

却说王四海一住进五湖居，下午就在全城的通衢要道，热闹市口贴了很多海报。

打武卖艺的贴海报，这也少有。

海报的全文上一行是“历下王四海献艺”

；下行小字“每日下午承志桥”

。

语意颇似《老残游记》白妞黑妞说书的招贴。

大抵齐鲁人情古朴，文风也简练如此。

第二天，王四海拿了名片到处拜客。

这在县城，也是颇为新鲜的事。

商会会长、重要的钱庄、布店、染坊、药铺，他都投了片子，进去说了几句话，无非是：“初到宝地，请多关照。”

随即留下一份红帖。

凭帖入场，可以免费。

他的名片上印的是：

他到德寿堂药铺特别找管事的苏先生多谈了一会。

原来王四海除了“献艺”