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王四海的黄昏（第3页）

有人跟卖梨膏糖的说：

“嗨，卖梨膏糖的，你的嘴还真灵，你把王四海给唱来了！”

“我？”

“你不是唱‘五湖四海访宾朋’吗？王四海来啦！”

“王四海？”

卖梨膏糖的不知王四海是何许人。

王四海一行人下了船，走在大街上，就引起城里人的注意。

一共七个人。

走在前面的是一个小小子，一个小姑娘，一个瘦小但很精神的年轻人，一个四十开外的彪形大汉。

他们都是短打扮，但是衣服的式样、颜色都很时髦。

他们各自背着行李，提着皮箱。

皮箱上贴满了轮船、汽车和旅馆的圆形的或椭圆形的标记。

虽然是走了长路，但并不显得风尘仆仆。

脚步矫健，气色很好。

后面是王四海。

他戴了一顶兔灰色的呢帽，穿了一件酱紫色烤花呢的大衣，——虽然大衣已经旧了，可能是在哪个大城市的拍卖行里买来的。

他空着手，什么也不拿。

他一边走，一边时时抱拳向路旁伫看的人们致意。

后面两个看来是伙计，穿着就和一般耍把戏的差不多了。

他们一个挑着一对木箱，一个扛着一捆兵器，——枪尖刀刃都用布套套着，一只手里牵着一头水牛。

他们走进了五湖居客栈。

卖艺的住客栈，少有。

——一般耍把戏卖艺的都是住庙，有的就住在船上。

有人议论：“五湖四海，这倒真应了典了。”

这地方把住人的旅店分为两大类：房间“高尚”

，设备新颖，软缎被窝，雪白毛巾，带点洋气的，叫旅馆，门外的招牌上则写作“××旅社”

；较小的仍保留古老的习惯，叫客栈，甚至更古老一点，还有称之为“下处”

的。

客栈的格局大都是这样：两进房屋，当中有个天井，有十来个房间。

砖墙、矮窗。

不知什么道理，客栈的房间哪一间都见不着太阳。

一进了客栈，除了觉得空气潮湿，还闻到一股长期造成的洗脸水和小便的气味。

这种气味一下子就抓住了旅客，使他们觉得非常亲切。

对！

这就是他们住惯了的那种客栈！

他们就好像到了家了。

客栈房金低廉，若是长住，还可打个八折、七折。

住客栈的大都是办货收账的行商、细批流年的命相家、卖字画的、看风水的、走方郎中、草台班子“重金礼聘”

的名角、寻亲不遇的落魄才子……一到晚上，客栈门口就挂出一个很大的灯笼。

灯笼两侧贴着扁宋体的红字，一侧写道“招商客栈”