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第42部分（第3页）

狄公闻报大喜，忙命：“快引她进来！”

方正引少妇进得内衙书斋，狄公将来客上下打量一番。

但见她约摸三十左右光景，幽娴贞静，虽荆钗布裙，粉黛不施，仍不失窈窕姿色。

女子道了万福，双膝跪下，赧颜轻声道：“老爷在上，倪寿乾遗孀梅氏向大老爷请安。”

狄公忙道：“夫人请起，此间并非公堂，虚文浮礼尽可免去，你有请坐下慢慢言讲。”

倪夫人慢慢立起，告个罪于狄公案前一张小凳上坐了，意欲开口，却又嗫嚅。

狄公道：“你原是黜陟大使倪寿乾的夫人，你亡夫乃我一向景仰之人，在我心目当中，他乃是一朝翘楚，一代伟人。”

倪夫人略略点头，怯声道：“老爷对先夫如此推崇备至，妾感同身受。

先夫为官一生，确系忠心报国，视民如伤。

老爷衙务繁忙，日理万机，若不是先夫遗命在身，实不敢前来相扰。”

狄公说道：“夫人但讲不妨。”

倪夫人从袖中取出一长方纸盒，放于书案之上，将盒盖揭去。

“这是先夫的一帧遗墨。

他终前于病榻之上将它交付于我，留下遗言说，此画乃他留给我与小儿倪珊的一份遗产，其余家产由他前妻所生长子倪琦继承。

说完此话，先夫咳嗽不止，倪琦见状，便去厨下命家奴再煎一碗怯痰止咳汤剂供父亲服用。

他一离去，先夫咳嗽即止，拉着我的手，缱绻垂泪道：”

我阳寿已终，自先去了。

珊儿乃倪门一脉，望你千辛万苦好生将他抚养成人。

我去后，你万事自尊，若到了难处，可将此画拿到县衙交县令一瞧。

若他不解其意，就将此画交于下任县令观看，直到将来遇有一位颖异县主识得其中奥秘方止。

‘先夫于回光返照中说完这几句话后，倪琦回到了房中。

先夫看着我们母子三人，一只手放在小儿倪珊头上，微微一笑，再也没讲一个字，慢慢合上了双眼。

“

（缱绻：读‘浅犬’，情意深厚。

）

说到这里，倪夫人不禁怆然泪下。

狄公等她平静下来，说道：“夫人，这最后一日中所发生的一切，事无巨细，每件都至关重要。

你亡夫弃世之后却又如何，请你讲个细备。”

“先夫咽气后，倪琦将此画从我手中拿去，言称他欲代我重新裱糊，好生保管。

其时他尚对我客客气气，待之以礼。

不期先夫头天发引下葬，第二天他就翻了脸，对我呵来斥去，命我与小儿立即滚出倪门。

他还诬我不贞不洁，有辱先夫，不让我与小儿再跨入倪家大门一步。

他将此画掷于桌上，冷笑道：”

此乃你所继承之遗产，现在物归原主，当面壁还。