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第42部分（第2页）

我等虽同守一隅，孤陋寡闻，这个童臾皆知的简单道理也还是明白的。

此话先搁过一边。

今日老爷唤我等前来，想必有见委之处，若如此，我等贡献涓埃之力乃义不容辞之事。”

狄公喜道：“正是欲借重诸位。”

话题一转，讲起衙员补缺的事来。

他请众行董于当日下午先选送三名饱学之士来街中担当吏、户、礼、兵、刑、工六房首席书办，档房馆吏及大牢牢头，一要称职，二要自愿；再选送二十名可靠的弱冠后生来县衙充任三班隶役，协助方正执行牢狱、值堂、行刑、侦缉、捕盗等内外勤务。

狄公又请诸行董暂赊县衙纹银二千两，借以修葺县衙大堂，支付衙员薪饷，一旦钱牟之案具结，此笔贷银即可悉数奉还。

诸行董欣然应允。

最后狄公知照他们，次日早堂他要鞫审钱牟，请他们协助将此信息晓谕全城父老百姓。

众行董告辞离去后，狄公复回内衙，却见方正与一后生在那里候他。

二人见了狄公，纳头便拜，狄公忙将他二人扶起。

方正道：“多谢老爷救命之恩，这便是犬子方虎，他被钱牟家丁掳去后，被迫在钱宅挑水劈柴至今。”

狄公道：“如此甚好，就留他在你手下权当一名街卒吧。

但不知你可曾寻得长女？”

方正叹道：“小儿称他在钱宅从未见过大姐，今日我将钱宅到处搜了一道，只不见她的踪影。

我将管家又细细盘问了半日，他记起钱牟一度曾说过欲纳白兰做小之话，但又一口咬定，当我执意不肯时，钱牟却又打消了此念。

此事着实令人费解。”

狄公安慰道：“你道线牟掳去了你的女儿，只是你的猜想，对与不对尚待证实。

象钱牟这类恶霸，在自家宅邸之外另设情爱安乐之窝，密藏娇媛美妾，并不足怪。

但另一方面，钱牟或许与白兰失踪一事毫无干系，我们亦须想到这一层。

明日早堂，我要就此事好生审问钱牟，继之遣人专查细访。

你休要灰心丧气，此事一定能查个水落石出！”

乔泰与马荣进了内衙，禀说凌刚执行命令不折不扣，目下四大城门均有门兵把守，每座箭楼内均锁了钱牟爪牙十二人。

另查出五名逃率确系违律枉法，畏罪潜逃，投在钱牟门下，甘当鹰犬。

此五人亦已被拿下，等候发落。

凌刚还将前守城门兵贬为水夫。

马荣又称凌刚为人正直，武艺超群，只因与一奸诈校尉发生口角，一气之下才弃营出走，今日重返官军，自是喜出望外。

狄分点头，说道：“凌刚确系可用之人，我要向上台保举于他。

目下，我们暂将那四十名军卒屯于四大城门，若是他们风纪良好，行为端正，我就让他们一同屯驻钱宅，再过些时日，就将钱宅定为镇军军寨大营。

在官军到达之前，这四十名军卒及街中的二十名巡兵仍归乔泰统领。”

吩咐停当，狄公遣走亲随干办，手提短颖羊毫，走笔疾书，草拟紧急呈文，将他到任后两日内在兰坊遇到的事情及处置情况—一呈报上台。

只见他文不加点，一气呵成，于中自有等因奉此，起承转合贯穿全文。

文后附了他欲重新招募入伍的士卒名单，并提议将凌刚晋为旅帅，最后请求派官军二百镇守兰坊。

狄公于呈文上用了紫花大印，装人封套，正欲封口，方缉捕走进内行，报禀一自称倪夫人的少妇求见，此时正在衙门外等候。