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第17部分（第5页）

不过，那时这里正在打仗，他确也一时顾不到细查一个小小的棉布庄掌柜的死因。”

狄公忙问：“陆掌柜死因如何备案的？”

“陈宝珍找来了一个姓康的江湖郎中，匆匆验了陆明的死尸便签了个心病猝发的断诊，交送官府了。

前刺史信而不疑，当即回复了官批，押了大印，草草备案便择日埋葬了。”

“你知道那陆掌柜是如何死的？”

“说是饮酒过量，心病猝发。

陈宝珍说他空肚喝了一斤白酒，死于烂醉之中。

我认识陆明的兄弟，听他那兄弟说陆明死时脸色未变，只是眼睛从眼窝里凸了出来。

我当时疑心是被人猛击后脑所致。

我向前刺史提出我的看法，谁知前刺史还怪我多事。

他对康大夫的断诊深信不疑。”

“那康大夫如今何在？”

“几月前便移家去了南方，以后再也不曾见到过他的影踪。”

狄公道：“原来如此。

这番我倒要将此事细细勘查一遍。

虽然目下已有两件疑难的案子弄得我焦头烂额，但谁叫我要做官的？做官便要对百姓负责，对律法负责，决不能让真正的罪犯逍遥法外而善良的无辜却蒙受冤屈。

陆明之死真有蹊跷，我定要查清此事，使他瞑目九泉。

——少刻我便将陆陈氏传来公堂讯问。

第十二章

狄公送走郭掌柜，只觉头晕眼花，心神忡怔。

自从那天在朱员外家的酒宴上受了点风寒，至今一直感到胸闷气塞，六情不舒。

他决定独自出城外去遛遛马，借此散散郁闷，以便让自己的头脑清醒清醒。

适才郭掌柜谈起陆明之死，陆陈氏的凶恶形象又在他眼前浮现。

他隐约感到陆陈氏不是一个善良之辈，她寡居未及半载便偷汉子，莫非她的亲夫是她设计害死。

想着想着，不觉过了旧校场，悠悠然出北门，在皎洁的白雪地里放辔驰驱。

远远望去，彤云里露出一座高耸的峰头，那便是著名的药师山了。

据说古时张天师在这里种过神药，故名。

山腰如今还有一座天师观，观后有一天师洞，风景幽美，古迹斑斓。

山背后的悬崖峭壁上，经常还可采到珍贵的人参和灵芝，故更增添了三分仙气。

狄公将坐骑系在一株枯秃的松树干上，信步拾级上山。

一面细细观赏山道两边赭色石壁上的摩崖刻石。

忽然，他见石级上有清晰的脚印，那窄小的印迹，分明是一个女子的脚踩出的。

狄公循着脚印上到半山，猛见天师观后的一方巨崖下一个娉婷女子正在用花锄挖药草。

那女子听见身背后有“沙沙”

的脚步声，忙转过身来，放下花锄，上前款款道个万福，说道：“原来是狄老爷小游至此，吓了我一跳。”

狄公道：“郭夫人，原是你在这里挖药草。

听说你几天前在这里挖到一支人参。”

郭夫人笑道：“那真是侥幸。

老爷怎的有闲情逸致独个来这里逛？莫非眼红我挖到人参，也想来撞撞运气？”