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第17部分（第3页）

谁还疑心那几片芳香扑鼻的茉莉花瓣会是致人死命的毒药？”

狄公点了点头，说道：“蓝大魁先生是北州的荣誉和骄傲。

他不仅拳术、角抵天下无敌，尤为令人敬重的是他的人品操行。

然而这样的一个人竟被人用卑鄙残忍的手段毒害致死。

本衙将尽快讨拿到真凶，替他报仇，让蓝先生瞑目九泉，灵魂超升。”

狄公俯身朝堂下看了一眼，用惊堂木在案桌上拍了两下，突然喝道：“带潘丰上堂！”

两名衙卒将潘丰押上堂来。

狄公令开了枷具，高声宣道：“本衙经多方调查核合，被告潘丰于本月十五日、十六日确系去山羊镇做生意，并不知杀人情由，故叶彬、叶泰告他谋杀妻子之罪难以成立，本衙现判潘丰无罪开释。

——叶彬、叶泰到堂了没有？”

叶彬应声走上公堂跪下，口称：“老爷明断，小人撤了原诉。”

狄公问：“怎的不见叶泰上堂？”

叶彬面露忧色，战战兢兢答道：“小人也实不知叶泰去向，他昨日中午离家出门后至今不见归来。”

“叶泰常在外面宿夜吗？”

狄公问。

“不，他虽然有时很晚回家，但从不在外宿夜。

故我为之一直放心不下，怕他遇了意外。”

狄公皱眉道：“叶泰回家来，你即告诉他来衙门一遭，就说是我有话问他。”

说着又用力拍了一下惊堂木，宣布退堂。

潘丰叩头称谢，不觉热泪盈眶。

叶彬忙走上前搀起潘丰，说道：“妹婿冤屈了，是愚兄一时糊涂，听信谗言，诬告了你。”

说着又躬身施礼，两人挽袖一并退下堂来，出衙门回家不提。

狄公回到衙舍，洪亮早已遵狄公之命将朱达元请到衙舍等候多时。

朱达元一见狄公忙欠身拜揖，狄公拱手还礼。

宾主坐定，衙役献茶。

狄公开门见山：“朱员外想必已听到了蓝大魁被人毒害之事，未知朱员外对这案子有何看法？”

朱达元神色惨然，沉吟半晌道：“蓝师父为人品性不须我赘述了，未知此刻狄老爷有无凶手的线索？”

狄公道：“凶手是一个身子纤弱矮小的后生，这一点可以深信不疑。”

洪亮飞快看了陶甘一眼，问道：“老爷如何断定凶手必是那个身子纤弱矮小的后生呢？当时浴堂里人进人出闹哄哄，乔泰登记下姓名的就有六十来人。”

狄公道：“这六十来人不可能进出蓝大魁那单间而不被人察觉。

你道那凶手因何要穿黑衣黑裤，只因是”

甘泉池“的伙计都穿一抹色的黑衣裤。

故那凶手进去蓝大魁单间时未被人注意，以为是伙计进去服侍茶水。

凶手买了黑筹码，却未去洗澡，他乘汤池里外热气蒸腾之际，溜入蓝大魁的单间，偷偷将那几片洒了剧毒药粉的茉莉花瓣投入蓝大魁的茶盅里，便迅速离开了‘甘泉池’浴堂。”

朱达元大吃一惊，瞪大了眼睛。

狄公继续说道：“还有一条更重要的线索，蓝大魁临死前挣扎着用七巧板拼出了一个图形。

可惜那图形未拼全，或是碰乱了，尚未能看出是什么含义。

但无疑那图形必是与凶手的身分有直接关系。

目下我们对那后生的形貌也有了个大致的了解，朱员外也许能告诉我蓝大魁有无一个身子矮小纤弱的徒弟，对，他的头发好像是卷曲的。”

朱达元答道：“没有。

蓝师父的子弟辈我全认识，一个个都是熊腰虎背的彪形大汉，金刚一般的身子，哪来矮小纤弱的？再说，蓝师父要子弟全剃光头，不许留长发，当然也不会有什么留卷发的了。