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第8部分（第5页）

“领我们去黄杏小姐宿夜的香阁。”

碧桃领命，便领着众人折过花畦假山向观音大殿右首的一幢香阁行去。

众人跟随碧桃来到西香阁前，酉香阁大门紧锁着，上面交叉贴了黄纸封皮，封皮上还盖了灵德的私印。

狄公命道：“东、南、北三幢香阁内宿夜女子的亲属侍从将各自门上的封皮撕揭了！”

三家的亲属侍从哪敢违抗？—一撕揭了各自香阁门上的封皮，掏摸出钥匙来，将阁门开启。

三个妇人态度倦慵，慢慢出来香阁，见香阁外火把熊熊，人声鼎沸，不觉低下头站立一旁。

狄公道：“碧桃，如今你再去撕揭那封皮，打开西阁门，让黄杏小姐出来。”

碧桃领命，上前去撕揭了封皮，将钥匙拧开了大锁，用力一推。

黄杏身穿一件杏红蝉翼轻绡衫，出现在门口。

她随手吹熄了手上的烛台。

狄公问道：“黄杏小姐，昨晚可有僧人进去你这香阁。”

黄杏点头含泪道：“奴家昨夜受尽委屈。”

当着众人她用手指去那阁门一个钢球上拧动几转，一扇暗门轻轻开启，其宽窄适足钻进一个人的身子。

陶甘大惊失色，心中懊恼不迭。

狄公沉下脸色：“吩咐开审！”

天已破晓，朝霞如血，一轮红日正跳弹而上。

普慈寺的殿宇楼阁沐浴在晨曦里，群雀噪晴，吱吱喳喳，绕飞盘桓。

狄公与陶甘去东、南、北三幢香阁的大门上—一试了，果然每扇都装设了暗门。

狄公沉吟半晌，点头频频，乃率众人转回到观音大殿前的高台上。

白石栏杆下早密麻麻立满了衙里的公人和民壮团丁，众僧人光着脑壳跪定在庭院内，低头垂手，没有敢动弹的。

高台的大铜香炉前早摆下了五张乌木靠椅，狄公与王文钧、鲍威远、温晓岚、凌风四位大人逊让坐定。

“将灵德押上台来！”

马荣、乔泰雷鸣般一声答应，一人架了灵德一条胳膊，将他拖上了高台。

狄公又令：“再将那两个头上抹了朱砂手印的僧人与我绑了押上来。”

四名街役应声便将两个头上抹了朱砂手印的僧人押上高台。

狄公喝道：“你们这三个贼驴，可知罪么？”

灵德抬头大呼：“贫僧何罪，遭此荼毒？”

狄公道：“如何尔等三人头上有朱砂手印？”

三人面面相觑，茫然不解。

狄公叱道：“如今事已败露，还敢抵赖？快将如何假借观音神灵，奸淫良家妇女之实一发招来！”

灵德狡辩道：“老爷之言，贫僧益发糊涂了。

佛门最禁便是一个‘淫’字，老爷岂可平白诬讹好人？衙门最禁的又是一个‘赃’字，狄老爷岂忘了那些黄白之物？”

狄公大怒，心想这贼驴果然刁泼，如今真的提起那些元宝来了。

他微微一笑：“灵德，正是那些贿赂本官的黄白之物，才使我疑心起你们在普慈寺干下了见不得人的罪恶勾当。

你尽可放心，那些金银日后还有明白细账与你勾消！

来，传证人，当面与灵德质对！

——黄杏小姐何在