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下章（第95页）

因此，他含含糊糊地说：“再看看，再看看！

反正案子不也快结了吗？”

“结案可没有那么快！”

袁葆恒忍不住开口，“今天腊月十七，转眼就封印了！

过了年，总得过了元宵才能动手。

这件案子很复杂，覆奏是一通‘万言书’，斟酌尽善，缮正呈递，是二月里的事了。”

“是！”

刚毅不自觉地称颂，“袁大人真明白！”

“提到过年，咱们倒真应该体谅人家。

除了情罪重大，确凿无疑者以外，一干不相干的人证，或者情罪轻微的，都不妨具结或者交保暂行释放，好让各人去投奔亲友过年。”

这比司官所要求的更多，而皂保反倒默默无言。

这一下，三司官把他料透了，原是个无用的人，只要据理力争，不怕他不听。

“我看就这样吧！”

袁葆恒径自做了决定，“你们只管去办，白公那里有我！”

这个举措，当然普遍博得好评，而刑部官员吏役，在“与有荣焉”

的感受之下，走出去也神气得多了！

不论到哪里，问起来是在刑部当差，立刻就会令人肃然起敬。

只是桑春荣与皂保，却颇为不安，一个是怕牵涉到杨昌濬，一个是怕刘锡彤判刑太重，在宝鋆面前不好交代。

尤其是桑春荣。

他在本案中，始终是主持的长官，好话虽听得很多，责备却也不少。

最使人难堪的是，丁宝桢公然斥责。

丁宝桢是山东巡抚，本人固然清廉能干，是个好官，但享大名的一件事是，杀了慈禧太后所宠信而违反祖制、私自出京的太监安德海。

照情理说，慈禧太后应该恨他，然而不然，因为丁宝桢奉慈安太后与同治皇后所下的密旨，将安德海在济南正法以后，特地曝尸，让百姓晓然于安德海是个没有“那活儿”

的真太监，因而得以洗刷了宫闱中无可究诘的一些谣言，使得慈禧太后大为赏识。

所以当慈禧太后母家的恩人，四川总督吴棠病故出缺，立即降旨，以丁宝桢调升。

督抚调动，照例要请旨“陛见”

，以便“请训”

。

丁宝桢到京之时，正赶上海会寺那一场盛举，他本来就对刑部干预此案，深表不满，认为刑部过分侵犯督抚的权责。

此时得知复验结果，便越发生气了！

“这简直是胡闹！”

他在朝房里，扯开贵州人特有的那种刚劲的嗓音说：“人已经死了三年啰，毒早消了，骨头自然发白。

这哪里可以定案情的虚实？”

丁宝桢这么说，桑春荣还不觉得什么。

谁知湖南湖北的朝士，群起而和，因为这一案中，杨昌濬是湖南人，而胡瑞澜原籍湖北，两湖大同乡，正找不出法子救杨、胡二人，听得丁宝桢的议论，自是深中下怀，酝酿着要上折子参刑部堂官。

桑春荣得知这个消息，不免着急。

有一天在一处应酬遇见了丁宝桢，想作个解释，哪知丁宝桢竟不容他开口，盛气说道：“这种案子怎么可以翻！

白公，你真糊涂！

时局不靖，督抚非有生杀之权，不足以镇抚地方。

已经定谳的案子，到了刑部，全盘推翻，将来外官做不得了！”