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下章（第86页）

“是！”

脸色憔悴异常的刘锡彤，拖着沉重的脚步，踏了回来，先向袁葆恒请个安，跟着到了尸棺旁边。

其实，尸棺的外表是无须查看的，因为五花八门，宽狭长短的封条，重重叠叠，都贴在棺盖与棺身接合之处，绝无如外间所传说的，棺中葛品莲的尸首，已被掉了包。

但手续不能不做，袁葆恒略微看了看，转脸问刘锡彤：“可是原封未动？”

“是！”

刘锡彤答说，“卑职一路押运了来的，绝无毛病。”

“那就好！

开棺吧！”

说完，袁葆恒转身回座。

刘锡彤却仍旧站在那里，心里七上八下的不知道是何滋味。

“刘大老爷！”

带领下手来开棺的魏振魁说，“你老请让一步，我们好动手。”

等刘锡彤一让开，魏振魁先抹了一阵鼻烟，方始指挥下手开棺。

江浙的棺材，做得很讲究：棺身上方做一道凸槽，棺盖下面则挖一道凹槽，盖棺时由一端将棺盖推入，名为“落槽”

。

然后上榫头——榫头一共四枚，两头宽，中间细，形如线板。

棺身两侧，各有同样形状的两个槽，槽身一半在棺盖，一半在棺身，及至将榫头嵌入，严丝合缝，正好将棺盖棺身锁住。

若要启棺，除非劈开，以为可以取出榫头，推开棺盖，那是决不可能的事。

此时开棺，当然也要用到刀斧。

先将棺身两侧合缝之处的油漆刮掉，然后用一把利斧斩断榫头，这就等于开了锁，棺盖可以移动了。

这时才是魏振魁亲自动手。

手持斧头，刃口向上，只用斧背，走到棺材底端，看准了地方，使劲一击，棺盖略有些活动的意思。

心中宽慰，手上却停了下来。

“各位老爷！”

他大声说道，“棺盖马上要开了！

里面作兴有气味冲出来，请各位老爷，最好先拿鼻子塞一塞。”

于是，有的取手帕捂鼻子，有的从荷包里掏出一粒辟瘟丹塞在嘴里。

等大家准备妥当，魏振魁在棺盖上连着击了数下，棺盖一寸一寸地往另一端推移。

约莫分离三四寸的程度，魏振魁又住手了。

这是因为槽道上已相当圆滑，无须再作敲击。

魏振魁招呼手下，用手将棺盖推开，自己捂着鼻子往棺中探看。

葛品莲的尸首，已只剩下一堆骨头，但皮肉虽消，衣服却还没有完全烂光。

至此，魏振魁的工作，初步告一段落。

按照规矩，向翁曾桂打个千儿说：“尸棺已开，请目验！”

翁曾桂觉得有些头晕，不敢走近尸棺，怕有污浊之气上冲，便向刘锡彤说：“请刘大老爷看明白。”

刘锡彤的心情很矛盾，想看而又怕看。

他怕看的原因与翁曾桂不同，并非为了怕闻到腐尸所积贮的邪浊之气，而是怕见真相。

但真相如何，关乎个人的祸福穷通，却又舍不得不看。

就这迟疑之际，发觉万千条视线，都集中在自己身上，顿时警觉，自己这种畏缩的神情，便是情虚的模样，大非所宜。

转到这个念头，怕看的心思完全被驱散，踏上两步，探头向棺中望去。