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下章（第79页）

而翁曾桂所设计的办法，是不能泄露的。

一泄露，传到刘锡彤耳朵里，他会设法规避，譬如报病之类，那时再要弄他到刑部来，就得大费手脚。

“事情明摆在那里，这位刘大令软硬两不吃。

不过，软硬之间，比较起来又是吃硬不吃软，所以像今天这样给他面子，一点用处都没有。”

“着啊！”

刚毅觉得翁曾桂的话，说到了他心里，痛快无比，干了一杯酒说，“早就该给他一个下马威。”

“先礼后兵。

今天这番客气不可少！”

林拱枢说，“这样做法，两位尚书知道了，也没话说。”

“是的。

我也是这个意思！”

翁曾桂说，“客客气气问他，他不肯说，那就只好公事公办了。

明天我们坐堂，还要传沈彩泉、陈湖对质，就那一堂把要问的都问了，然后开棺检验，赶在年里便可结案。”

“好！”

刚毅又干了一杯酒，“这样才干脆。”

“不过，看样子，刘大令决不肯甘心到堂受讯，所以我们这番布置，明天临时再提出来。

今天，大家只字不提，免得泄露风声。”

“怪不得！”

林拱枢笑道，“老兄今天对他那样客气，原来是条缓兵之计。”

“不是缓兵之计，是稳住军心。”

翁曾桂说，“回头我们三个人联名写封信，请他明天到部一谈。

只要把他骗了来，就不怕他放刁撒赖了！”

傍晚将信送到，刘锡彤大为得意，向袁来保夸耀，说那些司官都是欠缺阅历的后辈，不知轻重深浅，越对他们客气越坏事，正合了“人善被人欺，马善被人骑”

这句俗语。

只有像他这种态度，反倒能使他们改容相谢。

因此，刘锡彤第二天一早到部，还是毫不在乎的神色，可是被引入浙江司的公堂，一看正面陈设公案，后面并列三椅，书办录供，差役伺候，那种“三堂会审”

的格局，不由得颜色大变。

“这是怎么回事？”

他神色凛然地问。

“请你老听审！”

差役很客气，而且端了张椅子摆在公案左侧，刘锡彤的气就消了一大半，不过心里着实有些发慌，不知道要审什么人？

就这当儿，翁曾桂、林拱枢、刚毅联袂出堂。

刘锡彤本想站起来，但心中万分不愿，迟疑之顷，三司官已经入座，那就不必多此一举了。

见此光景，刚毅大为不快，灵机一动，要给刘锡彤来个下马威，当即问道：“是谁值堂？”

值堂的差役名叫毛刚，闪出来躬身答道：“毛刚在！”

“取戒尺来！”

毛刚一愣，但只能答应一声：“是！”

将戒尺取来，交到刚毅手里。

“别走！”

刚毅让毛刚站在公案旁边，“问案有问案的规矩，听审有听审的道理。