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上章（第82页）

刘锡彤气急败坏地对刘升说，“姓杨的干这种伤天害理的事！”

刘升亦颇不安，因为送关节的主意是他出，跟杨乃武的交道又是他打，事情弄成这个样子，他要负完全责任。

因而忿忿然地说：“我去问他。

一定要他拿句话出来！”

“他有什么话给你？无非自讨一场没趣。

你不要做梦了！”

刘升不敢答声，逡巡退下。

刘锡彤却越想越不安，杨乃武的心狠手辣，阴险百出，由此一事，已经可以充分证明。

这件送关节的事，在别人手里不要紧，在杨乃武就可能捏住了一个把柄，不知道什么时候会翻出来，惹起极大的麻烦。

真正是后患无穷！

越想越揪心，越想越懊恼，刘锡彤唯有暗暗咬牙，无论如何要找个机会，将这条“赤链蛇”

的七寸上，狠狠砸它一下！

小白菜想做尼姑的心思，自是早就消失，跟丈夫吵架的那回事，却未忘怀，不过只要到杨家门口去望一眼，内心便有无限的安慰。

因为一中了举人，第一桩荣耀之事，就是由省城里的“报子”

来报喜。

“头报”

之后有“二报”

，富贵人家还有“三报”

，甚至四报，目的无非希冀赏钱，但每报一次，锣声，当当响遍通衢，亦是多增一分荣耀。

报到中举人家，门上高贴尺许宽，五尺长的报条。

杨家门口便有这么鲜艳夺目的梅红笺，浓墨大书：“捷报贵府老爷讳乃武应本科浙江乡试高中第七十二名举人。”

小白菜每到烦闷之时，只要对这张报条看一眼，心境立刻就开朗了。

遗憾的是，却还不能分享杨家的热闹——举子到一发榜，荣枯立判，炎凉各殊：落第的黯然无泪，及第的神采飞扬。

首先是由监临、主司下帖子，参加“鹿鸣宴”

，照例在学宫明伦堂上举行。

当然，这只是一种夸耀身份的仪式，谁也无心饮食，所以久而久之，一切肴馔果饵，不过捏泥象形而已。

宴中主要的是认一认同年，平时山岭海隅，漠不相关，此时一榜同登，休戚相关，特感亲切。

至于素所相习，又增年谊，在得意轻松的心情之下，嘲谑笑乐，亦是可想而知的事。

通家之好，玩笑还会开到内眷身上：平时问讯叫“大嫂”

的，此时改称“同年嫂”

。

这个称呼在浙江另有含义：原来富春江上的船妓，只准九姓执业，相传此九姓皆为陈友谅部曲的后裔，有明三世，遵照太祖的意旨，不准他们陆居。

长年浮泛，生计短绌，不得已而以妻女送往迎来。

这九姓之船，名为“江山船”

，或称“茭白船”

；船妓有夫的叫“同年嫂”

，未嫁的叫“同年妹”

。

其实，船妓多为富春江上胜处严子陵钓台附近的桐庐、严州人，“同年”

，乃是“桐严”