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上章（第73页）

那样，纯然纨绔，他是个满洲名士，平时议论侃侃，颇见风骨。

此时对浙江的政务、民风有许多话问。

好不容易三道茶罢，徐致祥起身道谢。

这才真的开始入闱了。

入闱便是移住贡院。

贡院分为两部分，前面是收掌、誊录、供给等官员办公之处，这里只办事务，不管考试的官员，称为外帘官；主考及分房阅卷的同考官，只管出题、阅卷，不管其他，称为内帘官。

内外帘之间，有一道门，称为“内龙门”

，等主考一到内帘，随即由监临封“内龙门”

。

从此主考须在里面住一个月方能出闱。

一入内帘，主考先要拜客，第一个是拜监试，由杭州府知府陈鲁奉委充任；第二个拜收掌，是个举人出身的候补知县；再下来拜同考官，是进士，或者举人出身的现任州县官，其中有一个就是余杭县知县刘锡彤。

接着是监试、收掌及房官回拜主考。

同考官一共十位，因为刘锡彤年纪最大，科名最早，所以坐了客位的首席。

两位主考寒暄，亦从刘锡彤开始。

“贵甲子是？”

徐致祥问。

这是问年龄，刘锡彤微微折腰答说：“今年六十有六。”

“刘大哥六十六了！”

徐致祥向宝廷说，“真看不出。”

“是啊！

精神矍铄得很。”

宝廷也问，“刘大哥乡榜是哪一科？”

“道光十七年丁酉。”

“那不是跟宝中堂同榜吗？”

徐致祥问。

官场的规矩，位极人臣的大学士，叫作“中堂”

。

宝中堂就是军机大臣体仁阁大学士宝鋆，提到这位靠山，刘锡彤低着头说：“是！

分隔云泥，惭愧之至。”

“这也不然！”

宝廷的名士派头流露，说话一无顾忌，“照我看，伴食的宰相，远不如勤政爱民的县官。”

徐致祥看他公然批评宝鋆尸位素餐，诸多不便，随即乱以他语，去问第二个县官的生平。

这样一圈问下来，最后又落到刘锡彤身上。

“贵县文风如何？”

徐致祥问。

“文风犹可。

只是有一两个不安分的生员，平时不好生念书，遇事生风，包揽是非，难免影响士林的习气。”

“这得要好好整顿。”

徐致祥说，“此辈如果中了举人，如虎添翼，麻烦更多。”

这句话提醒了刘锡彤，退回本房，独坐深思。