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上章（第156页）

他说，“进来再说。”

开门入内，詹、杨二人开销了脚夫，转身看时，邹观生人影不见；等了好一会儿，才见他从堂屋后门闪了进来，一只手提壶，一只手拿着一只小铜勺说：“我们一面喝酒一面谈。”

于是詹、杨二人帮他打开酒坛上的泥头，邹观生小心翼翼地满一壶酒，招招手，往后走去。

两人跟进去一看，一张白木方桌上，已摆了三副杯筷，一砂锅的红烧肉，一大碗冬腌菜。

另外有个火盆，上支铁架，坐着一个烧饭的铁锅。

主人既然如此洒脱，客人也就不必说什么谦虚的话，只静静地站着，看邹观生烫酒。

“请坐！”

邹观生斟着酒说，“有事请说。”

两人坐了下来，向邹观生敬了酒，詹善政才指着杨恭治说：“邹老先生，他的堂兄，也就是家姐丈，是这三个多月来，人人在谈的人物：杨乃武！”

“噢，是为这件案子。”

“是的。”

杨恭治说，“家兄沉冤莫白，要仰仗邹老先生救他一救。”

“这件案子的底细，我还不大清楚。”

这是一种准备保留态度的说法，如果不愿帮忙，就可以在听完案情之后，找出理由来推托。

詹、杨二人虽都还年轻，但这几个月奔走杨乃武的官司，饱历世态，已深谙人情，知道杨乃武这一案轰动全省，人人皆知，邹观生的回答，另有作用，所以不谈案情始末，只极力为杨乃武辩冤，反复强调，杨乃武绝无谋杀葛品莲之理，以及出事之日，杨乃武根本不在城内，可以找许多人作证。

邹观生听得很用心，到紧要之处，甚至停杯不饮，深深注视，听完之后，又沉思了好一会儿，方始开口。

“我亦看出这件案子，有许多不妥的地方，如今听两位一谈，真正是奇冤！

就事论事，恕我直言，杨举人自己深明律例，颇擅刀笔，应该想得到，此案关键，在葛品莲的死因，倘为毒死，则下毒何人？应该不避小嫌，挺身而出，既为自我洗刷，亦为死者申冤。

当时以他新科举人的身份，作此堂堂正正的表示，贵县刘大令，又何敢为此草菅人命？”

邹观生停下来喝口酒，抹抹嘴又说，“我想，杨举人必是因为与小白菜有了暧昧，衾影自惭，不敢出头。

语云：‘无欲则刚’，有此私欲，刚强不起来，以致聚九州之铁不能铸此错！

看起来士君子敦品励行，才真是明哲保身之道。”

这番义正词严的议论，不能不让詹、杨二人心服，而也因此更有信心，觉得邹观生能有此高人一等的见解，就必有高人一等的手段。

所以，杨恭治很诚恳地说：“邹老先生分析事理，实在精到，对家兄责备得极是。

不过，家兄形迹不检，遭此惨遇，至今为止，亦已足够警惕世人。

还求老先生无论如何指点一条能够平反的途径。”

“难，难！”

邹观生大摇其头，“所谓积重难返，一错、再错、三错，从县到省一路错下来，如果不是错到底，由余杭县知县到浙江巡抚，都有极重的处分。

两位请想，那些官儿为了自己保前程，还有个不合起来尽力维持原判的？一人一家之力，怎么斗得过他们？”

听得这话，詹善政与杨恭治的心都往下一沉，容色惨然，相顾无语。

“事缓则圆。”

邹观生歉意地为客人斟酒，“两位先宽宽心，慢慢想法子。”

“哪里还能慢，还能缓？”

杨恭治说，“京里公事一到，命就不保了。”

邹观生一愣，然后摇着手说：“不，不！

决不会这么快，这是逆伦重案，部里格外慎重，就算不驳，专折奏准，已在秋审截止期限以后，起码可以活到后年。”

听这一说，杨、詹精神一振，“是啊！”

杨恭治说，“常常听人提起秋审、秋审，到底怎么回事，请你老教教我们。”

“是这样，”

邹观生慢条斯理地说，“凡是秋后处决的案子，在刑部另有处置，专设一个部门，名为秋审处，调各司的能员，充任总办、会办。