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上章（第139页）

“李二爷，俗语说的是公门里面好修行，我们这一行作的孽不少，要积阴功也很容易。

比叶太太这种情形还要麻烦的事，我们也做过。

那当然是犯法的，如果发作，罪名不轻，当然也要值得。

你说，是不是？”

这是郑兴在为他营私索贿找借口，李景山心里明白，连连点头：“不错，不错！

不能说为了积阴功，一家老小就可以不养。

予人方便，自己方便，是一定的道理。

再说，犯法亦有各种各样的犯法，利己而不损人，法无可赦，情有可原，哪怕坐牢，心里是安逸的。”

“对！”

郑兴很兴奋地一拍桌子，“李二爷，到底是读书人，话讲得透彻。

我讲个犯法而利人利己的故事你听。”

“好极了！

不过，郑头，我先要问一句：这个故事是不是你亲身的经历？”

“李二爷，天下乌鸦一般黑，牢头禁子就是牢头禁子，到哪里都是一样的。”

郑兴喝口酒，开始讲故事，“有家人家姓吴，五世单传，到了第四代上还发了大财，是因为——”

是因为挖到了长毛所埋着的珍宝，俗称“掘藏”

，是财迷梦寐以求的事。

姓吴的为人谨慎，虽掘着了藏，家赀可以论百万，但依旧保持寒素家风，而且善于经营，生意做一样，赚一样。

到死下来，光是窟藏的现银，就有二十余万之多。

不幸地，单生一子，偏是纨绔，父亲在世，尚有顾忌，一旦披麻戴孝，哀哭尽礼以后，随即敞开来大玩特玩。

有一次在赌场里跟人发生冲突，小吴亮出刀来，对方跪地求饶，但小吴宿酒未醒，一刀下去，正中要害。

这是“故杀”

，依律法绝无宽减的可能。

官司打到省里，仍然败诉。

小吴是第五代的独生之子，他一死，吴家便算绝嗣，所以吴老太太传出话来，谁救得了她的儿子，愿以万金相赠。

有人登门自荐，说是她家儿子的性命，他救不得，但可以设法使吴家不致绝后，换句话说，就是让小吴留下一条“根”

。

他的办法分两个步骤。

小吴是斩立决的罪名，只等部文一到，立即处斩，所以第一步是到刑部去打点，居然让他走到了关节。

“钉封文书”

到省，打开来一看，错了，是云南昆明有个强盗，刀伤事主，判成死罪，经刑部核准的公文，错寄到了浙江。

这一来，小吴就可以多活半年。

因为浙江将错了的公文，寄回刑部，固然只有二十天的工夫，一来一往，不过一个半月，但要将云南那面错了的公文追回来，掉还补寄，非半年不可。

当然，这是故意出的错，像这种错误，并不算一回事，承办官员至多罚俸而已，但在暗中却有上千银子的好处。

在此半年之中，吴家又将监狱里的关节打通了，挑选宜男的健妇，送入狱中与小吴好合。

然后将那些健妇养在家，好生款待三个月以后，如果没有喜信，送一笔酬劳遣回；否则一直供养到足月临盆，或去或留，悉听自便，愿留的不必说，不愿留的，另酬重资。

这都是预先说好了的。

“结果呢？”

李景山问道，“小吴可曾留一条根？”

“岂止一条根？同时有喜的有五个，生下四男一女。