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上章（第120页）

无奈死囚在狱中的监管极严，连与亲属见一面的机会都没有，又何能将心中的盘算，付诸实行？看起来，只有皇天保佑，遇着一位精明的清官，才有一线生路。

十一月初，一干人犯由杭州府移解按察使衙门——这个衙门在靠近西湖的钱塘门，是有名的古迹。

原为岳飞的故宅，其中有口井名为“银瓶井”

，相传岳武穆风波亭遇难以后，他的小女儿身挟银瓶，投井殉父，就是这口正在按察使监狱附近的古井。

岳武穆死于秦桧以片纸付狱卒的非法谋杀，毙命的地点，就在按察使衙门右面的土地庙，此处在南宋是大理寺监狱的风波亭。

因此，浙江的按察使到任以后，每每以岳武穆的冤狱，引为警惕，持法务求其平。

但是，杨乃武所遇到的这位按察使，却是个不甚重视民命的庸才。

此人姓蒯，名叫贺孙，号士芗，跟当今权势赫赫的军机大臣沈桂芬一样，原籍江苏吴江，占籍顺天府大兴县，从小生长在天子脚下，说得一口极漂亮的京片子，也沾染了极深的旗人习气。

问案的时候，公案上摆着上好的龙井茶，精致的水烟袋。

一面问案，一面喝茶抽烟，不时还要剔一剔指甲，闻两个鼻烟。

审过一堂，见杨乃武与小白菜的供词并无翻异，随即转解巡抚亲审。

浙江巡抚名叫杨昌濬，字石泉，湖南湘乡人，倒是十二年才出一回，很难得的拔贡出身。

不过起家却是军功，是现任东阁大学士陕甘总督、恪靖伯左宗棠手下的大将。

左宗棠在浙江起家，领兵西征，与李鸿章的坐镇北洋，同为朝廷两大柱石。

李鸿章的饷源在江苏与上海，占尽膏腴之地，左宗棠则视浙江为禁脔。

杨昌濬的主要任务，就是替左宗棠筹饷。

朝廷亦默许浙江为左宗棠的地盘，浙江巡抚应该是左宗棠的私人。

因此，杨昌濬的地位极其稳固，只要将左宗棠敷衍好了，便不愁会有的调动。

因为如此，杨昌濬在浙江颇为专横，凡事独断独行，不大有什么顾忌。

不过，官声亦不太坏，像遇到这种逆伦重案，亦不敢轻忽。

问过以后，还特地派人到余杭县去密查。

所派的“委员”

是个候补知县，名叫郑锡滜。

刘锡彤得知这个消息，大为紧张，即时将陈竹山请了来，商量对策。

“这怕什么？”

陈竹山的态度跟刘锡彤恰好相反，毫不在乎，“查不出什么来的！”

“竹山兄，”

刘锡彤仍然是很不大放心的语气，“凡事不可大意！”

“是！

凡事不可大意。”

陈竹山对他的这句话另有解释，“郑大令奉委来查案，明明是宪台调剂调剂他。

这一点，倒不可大意了。”

刘锡彤被提醒了。

他当然深知官场的规矩，拿候补知县来说，浙江十一府共七十六县一州，七十七个州县缺中，经常可以调动的不过五分之一，而候补知县何止两三百？其中最硬的，是会试之年，榜下即用的进士，分发到省，遇缺即补，名为“老虎班”

；其次是持有京中大老八行书的，如像当年宝鋆为刘锡彤出信那样，也不能让他久等；再次是捐班知县中钱出得多的，有特别优先补缺的名堂，也不能不格外照应。

就这三类人，已占尽了经常能调动的几个缺，所以“班次”

在后的候补知县，如想补上实缺，难如登天。

补缺既难，便只有“派差使”

，其名谓之“调剂”

。