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上章（第114页）

“只要帮得上忙，理当效劳。

请东翁明示。”

“是这样的——”

刘锡彤撮要叙述经过，“这钱宝生可能为了讼累，不肯承认。

其实，于他毫不相干，案外之人，我绝不会无端将他牵涉在内。

这番意思，想请抡香兄跟他说一说明白，或者面谈，或者函告，悉听尊便。”

章抡香心想，果如所云，这个忙倒可以帮得。

不过，以自己在仓前的身份，忽然回去找钱老板说话，必定引起猜测，绝不可行；至于写信，有笔迹落在外面，亦很不妥。

盘算了一会儿，觉得只有一个办法，“信，我遵东翁的吩咐，照写；不过，东翁，这封信在钱宝生手里，只怕于东翁亦有妨碍。”

他紧接着说，“我想这样，信先留在东翁手里，等传了钱某来问，如果他照实承认，自无话说；否则，东翁拿我的信给他看，有我保证，决不牵累，他或者肯说实话。”

“是，是！”

刘锡彤大为赞成，“抡香兄思虑周详，佩服，佩服。

既然如此，就请在这里大笔一挥，事情就更严密了。”

章抡香觉得这话也不错，便就签押房中现成的笔墨写了一封信，开头的称呼是“宝生乡兄惠鉴”

，不叙客套，在“敬启者”

之后，将刘锡彤的话都写在上头，最后要求钱宝生承认曾卖砒霜给杨乃武，当然也提供了“绝无讼累”

的保证。

信写得很切实，刘锡彤深为满意。

为示慎重，亲手锁在他儿子从上海买来的保险箱中，然后出票传唤爱仁堂店主钱宝生到案讯问。

讯问是在花厅里。

等钱宝生磕过头，刘锡彤格外客气，准他站着回话。

“你是爱仁堂药铺的老板钱宝生？”

“大老爷！

小人开的药店叫爱仁堂不错。

不过，小人单名叫作钱坦，东床坦腹的坦，不叫钱宝生。”

第一句话就问得不大对路，刘锡彤大为诧异，想了一下问：“你大概从前用过钱宝生这个名字，倒想想看，也许偶尔用过，忘记掉了！”

“不会。

自己用过的名字，怎会忘记？”

“那么，”

刘锡彤一时想不通钱坦变成钱宝生的道理，暂且丢开，换句话问，“杨乃武你是认识的？”

“只见过一面，不能算认识。”

钱坦答说，“十月初，杨举人进省，经过仓前，在小店里买药，谈起来才知道他是新科举人。

小的就留他吃茶休息，坐了有个把钟头，以后就没有再见过。”

“噢！”

刘锡彤问，“杨乃武买的什么药？”

“不大记得清楚了。

无非砂仁、豆蔻、藿香正气丸、诸葛行军散之类，出门要常带的药。”

“没有买毒老鼠的药？”

“记不得了。”

听得这个回答，刘锡彤立即想到，钱坦已有闪避不认之意。