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第五章（第3页）

许滇生说，“你明天就搬过来——”

“不！”

项莲生说，“我不但不必搬，而且你也不必告诉姐妹，老太太面前更是只字不能提。

我归心如箭，只要一上了路，心情一宽，病马上好了一半。

而且转眼就是六月，盛暑行路，一大苦事，早早动身为妙。”

说着，随手捡起一本《时宪书》来看。

“这十天都是宜于长行的好日子，我今天来就是跟你商量这件事，你得凑一百两银子给我。”

“一百两银子现成。

不过，今年皇太后六旬万寿开恩科，你是不是在京养好了病，等到明年春闱？否则，年尾年头北上，又多一番跋涉。”

“明年春闱，我亦不见得北上。”

项莲生说，“如果老惦念着功名，而且总要用用功，病只会加重，不会减轻。”

许滇生考虑了一会儿说道：“好！

留得青山在，不怕没柴烧。

早作归计亦不坏。”

“既然盘缠现成，我就早点走。”

项莲生说，“会馆里有几个朋友，要就大挑；没有挑上的，马上就会出京，我跟他们合雇一条船好了。”

“好！

就这么定了。

明天我把银子送过去。

你先看看你姐姐，也见一见老太太。”

“有侧福晋在，我就不进去了。

反正还要来辞行，今天请姐夫代我在老太太面前请安。”

项莲生南归，太清春送了二百两银子的程仪。

丁香花开作雅集，亦归于罢论。

但跟龚定庵，终于还是识面了。

识面的媒介是一幅画。

有个白云观的道士叫黄云谷，善画人物，是奕绘府中的清客之一。

上年——道光十四年，太清春三十六岁，偶作道家装束，为黄云谷所见，画了一幅道装相赠，旗下贵妇好留长指甲，黄云谷将它写入画中，便宛然成了麻姑的模样，太清春很喜欢这幅像，题了一首七绝：

双峰丫髻道家装，回首云山去路长。

莫道神仙颜可驻，麻姑两鬓已成霜。

奕绘当然也有笔墨在上面，题得一首《江城子》。

这个调子的变格最多，自五十四至九十三字共有七体，奕绘填的这一首是：

全真装束古衣冠，结双鬟，金耳环。

耐可凌虚归去，洞中天。

游遍洞天三十六，九万里，阆风寒。

荣华儿女眼前欢，暂相宽，无百年。

不及芒鞋踏破万山巅，野鹤闲云无挂碍，生与死，不相干。

这幅画因为收藏不慎，有破损之处，奕绘便请黄云谷就原画修补。

龚定庵跟黄云谷也是朋友，在他那里看到这幅画，观赏了好一会儿，有些技痒，但画主并未请题，何可冒昧？恰好黄云谷应太清春之请，为她画了一幅董双成的像，请龚定庵题词，至是欣然应命，填了一首长调：

云英嫁了，弄玉归来，向楼琼翠户，虚无万叠，试问取、金阙西厢何处？容华绝代，是王母、前头人数。