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第四章（第17页）

陈御史本就欣赏这一卷，听刘逢禄如此推崇，当即上堂荐卷，所得到的答复，与刘逢禄的结果一样，要“留下来看一看再说”

。

这一看就不知道什么时候才有确实消息了。

原来会试考三场，自三月初八头场进场，至三月十六日三场“放牌”

，以后十天便是房官阅卷、荐卷，自三月廿六、七起，房官职司已了，此后一直到四月初五预定进呈前十本，恭候钦定为止，这十天便都是四总裁定去取的日子。

刘逢禄惦念龚定庵、魏默深两卷，寝食不安，却又苦于不便打听。

因为试卷弥封誊录，何以独独关心某省某号卷，可知必有关节。

言官据此参奏，刘逢禄如说是凭他的眼力所断定，这个理由不能成立。

科场案中对试官的处置特严，轻则遣戍，重则大辟，是必须非常慎重的事。

到了四月初六，进呈的前十卷发回，大局已定，可以开始打听了。

不想龚、魏两卷，双双落第。

据说原因不是他们的文章不好，相反的是太好了。

尤其是魏默深的王道策论，精警冠场。

但四总裁都奉到首辅武英殿大学士曹振镛的指示，务必要取录谨饬安静之士，文气恣肆汪洋、不中绳墨的，一定不安分，将来会成为朝廷的大患。

而龚定庵、魏默深正就是此辈心目中的“不中绳墨”

之士。

刘逢禄的哀痛无可言喻，不独是为龚、魏一掬伤心之泪，想到他外祖父的往事，暗伤乾嘉盛世绝不可复见，因为当今道光皇帝完全不像他祖父高宗纯皇帝。

刘逢禄一直记得他祖父跟他谈过的一个故事，庄存与在乾隆十年榜眼及第后，四迁而为内阁学士，乾隆廿一年外放为直隶学政。

学政管一省的童生与生员，直隶由于有满洲、蒙古的童生，父祖往往是八旗贵族，所以这些饱饮膏粱的纨绔子弟，桀骜不驯，出了名的难管，怕事的学政，往往忍气吞声，任由此辈胡闹。

但庄存与却毫不姑息，按试时，临场搜检，而且严禁枪手传递，场规严格异常，便有满蒙的童生，借故起哄闹场，庄存与为言官所劾，部议革职。

高宗准是准了吏部所议，但内心里颇为怀疑。

而且一向知道满蒙童生放纵不法，因而下令亲自复试，果然搜到了夹带的文字。

这是犯罪的，尤其是皇帝亲试，敢于舞弊，情节更是非同小可，当下特派大臣审问。

其中有个满洲的童生，名川海成，平时为父母娇纵惯了，不知王法为何物，居然在堂上对问官说：“你们觉得我们有罪，何不杀掉？”

这话一传入高宗耳中，大为震怒，派侍卫传旨，立斩海成。

此外查出当时闹场的还有四十三名，情节较重的三名充军到吉林，其余四十名“在旗披甲，不得更赴试”

，这就是永远成为八旗的一名兵丁，封闭了他们的上进之路。

庄存与的罪名当然也取消了，不但留任，而且本职由内阁学士升为礼部侍郎。

由此又引出一段佳话。

庄存与有个弟弟叫庄培因，字本淳，自负才华在乃兄之上，及至庄存与以一甲二名及第，庄培因很不服气，作了一首诗，结句是：“他年令弟魁天下，始信人间有宋祁。”

以宋朝的宋郊、宋祁比拟他们兄弟，而以大魁天下自许。

至乾隆十九年，果然中了状元，授职修撰。

高宗便在这年——乾隆二十一年丙子乡试之年，特派庄存与、庄培因典试浙江、福建，兄弟联翩出都，各典一省，令人艳羡。

但论人品学问，毕竟兄胜于弟。

庄存与感于高宗的知遇，益励清操，这年典试浙江竣事，回京复命，巡抚送了极厚的一笔程仪，庄存与婉拒不受。

于是改送了一顶暖帽——二品官是红顶子，最名贵的是用珊瑚所制。

上路以后听差告诉庄存与，这颗红顶子是真珊瑚，价值千金。

其时由运河北上，船已入山东境界，庄存与特派专差将这顶暖帽送回浙江。

忆往视今，刘逢禄心想，外祖父庄存与如果生在今天，不是高宗那样的皇帝，也没有傅恒、刘统勋那类大臣，亦未见得有何作为。

同样地，自己如果生在乾隆中叶全盛之时，龚定庵、魏默深就绝不至于荐而不受、埋没高才。