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第三章（第4页）

阿兴知道了这件事，安慰他说，“燕红姑娘是为避开姓杨的，不能不用这个法子，并不是真的要去当尼姑。

我看，赶紧回去吧！

等大少爷一回去，顾二少爷跟姓杨的交涉，一定也办好了，那时候燕红姑娘自然会把头发留起来。”

“留起来又怎么样呢？”

龚定庵黯然说道，“我实在有点怕见老爷。”

“大不了跪在老爷面前认个错，有太太在那里，索性把一切都说开了，用不着瞒东瞒西，自己受罪。”

他的话是密云不雨的一声响雷，为他开启了另一种心境，通盘筹划了一下，决定尽快南归。

当然，他也不能说走就走，首先要请假，就是件说不出口的事，为了预备会试，可以不到阁办事，会试既已落第，便当安心供职，请假回南，有何必要的理由？

光是这一点便煞费踌躇，而就在此时，由“民信局”

同时递到了三封信，分别来自上海、杭州与苏州。

上海来的信是他的妹妹瑟君的笔迹，拆开来一看，是为她母亲代笔。

“字谕大儿”

以下，简简单单地说：一等发榜，如果考中了，自然要等候殿试及朝考；倘或落第，即速南归。

此外只说她身子还好，却未提他父亲。

最后有瑟君的附笔：听说苏州出了风波，父亲很不高兴，到上海先不要回家，派阿兴悄悄回来通知了，再定进止。

这封信使得龚定庵惊疑不定，接下来便拆顾千里的信，那是他料理了岳家的丧事，回到苏州所写，首先谈与杨二交涉的经过——

“燕红在杭州。”

杨二说道，“我已经派人打听过了。”

“噢。”

顾千里心想，燕红到杭州去干什么呢？当然，这不必跟杨二研究，他只谈燕红所托之事，“我是受她所托，来谢谢你为她葬母之恩。”

“那也是我应该做的事，薛太太生前把她许了给我的。”

这话不妙！

顾千里便率直说道：“杨二哥，你这件事做得有点鲁莽！

薛太太的神主，更是名不正、言不顺。

你这样自称子婿，试问置杨二嫂于何地？”

这句话很厉害，缙绅人家最怕礼法上站不住脚，评起理来，必落下风。

杨二很勉强地答说：“这是我稍微过分之处，但不管怎么说，燕红跟我的名分已经定了。”

“什么名分？”

“偏房。”

“杨二哥，这你又错了，对偏房之母，自称子婿，那么对杨二嫂的令尊、令堂，你又该称什么？”

顾千里先世游幕，所以他对律例也很熟，为杨二指出，“承认燕红是正室，是‘停妻再娶’，说燕红是偏房而对其母自称子婿，是‘宠妾灭妻’，两者皆不容于名教，亦悖于律例。

杨二哥，我们平时虽少来往，到底是朋友，到底都是缙绅，我奉劝你把这件事撤销了吧！

闹起来会成为一个大笑话。”

“撤销！”

杨二问说，“怎么个撤销法？”

这话却将顾千里问倒了，最明确的撤销办法，便是将薛太太的神主焚毁，但这是从来没有听说过的事，不知道能不能行。

但仔细想一想，尸首尚可焚化，神主又为什么不能烧？因而这样说道：“到满七除灵，请你来把薛太太的神主烧掉，这就可以表示撤销了。”

“不！”

杨二摇摇头，“要烧你们自己去烧。”

顾千里心想，这不能强人所难，反正利害关系已经跟他说明白，料想他也不至于无理取闹，便撇开这一层谈另一件事。