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第二章（第10页）

四字，便包含着无数曲折内幕。

龚定庵先不忙打听，只考虑自己的境况。

“千里，实不相瞒，这件事我还没有把握。

第一，寒家的家规，你是知道的，我只为慈母溺爱，纳簉室之议，是向家父力争而得，但必得碰运气。

会试的房官、主考，像我乡试的向老师、王老师那样就好了。”

“万一落第呢？”

“那得等明年。”

“明年又名落孙山呢？”

“这，怕就好梦难谐了。”

龚定庵说，“还得等三年。”

“再等三年就是道光六年，连明年算上，一共要等四年。”

顾千里说，“即令燕红矢志无他，可是，这四年之中，会有什么变化？谁又知道？再说妙龄女子，又有几个四年？你想过没有？”

“然则，”

龚定庵搓着手说，“计将安出？”

“我替你想过，有两个办法：一个是请老太太再向尊公争一争，‘提前给奖’；再有一个是‘先斩后奏’。”

“何谓‘先斩后奏’？”

“先圆了好梦，再向堂上负荆请罪。”

“这——”

龚定庵踌躇着说，“先斩后奏，未免跋扈，有失臣道，于心不安。”

“那么用第一个办法。”

“我怕不会邀准。”

“那就难了。”

顾千里想了一会儿说，“你成进士是迟早而已，这个‘奖品’终归亦会到手，依我之见，不如先‘偷’来一用。”

“怎么偷法？”

“现在金屋已经有了，把燕红深藏于密，暂不说破。

到你春闱有了捷报，再禀明堂上，作为新娶。”

“这倒可以考虑。

不过——”

龚定庵做了一个决定，“我一定得先禀明家母。”

“那在你了。”

顾千里又说，“事情要快。”

龚定庵沉吟多时，要快即时就可定局，因为心有把握，慈母顶多说一句从小他就听惯了的慈爱而无奈的责备：“你啊！

教我说你什么好？”

但这样做，总觉于心不安，已经欺父，何复欺母？

“好吧，我一到上海就先禀明家母，马上有信给你。”

龚定庵急转直下地说，“能不能陪我山塘一走？”

“少安毋躁。”

顾千里说，“我跟你谈谈杨二的情形。”

原来顾千里与杨二虽是素识，但因气味不投，平时不通吊问，只知他素行不端，最近由于受龚定庵之托，方始留意其人。

哪知略略一打听，才知道这杨二是个极其卑鄙奸诈的小人。