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第二章（第26页）

“你说我肚皮里的货色不够？”

龚定庵将自己的腹部，拍得“嘭、嘭”

地响。

“大少爷把话说反了，不是不够，是太多。”

阿兴作了个譬喻，“好比一爿洋广杂货店，东西太多，不理理好，等顾客上门，杂乱无章，一时找不到，顾客是不耐烦等的。”

“这话倒也不无道理。”

龚定庵沉吟了一下说，“不过朋友来惯了，要想看书也没有工夫，只有到庙里去住几天。”

原来京中有许多寺庙庵观，可以租住，称为“庙寓”

。

龚定庵略略收拾行李，借了宣武门外达子营关帝庙的一间空房暂住，但静下心来却不是温书，理一理北上途中所作的诗文，直到三月初五那天，方始取出四书五经，大致温习了一遍。

“大少爷，”

三月初六一早，阿兴问道，“要不要去打听主考？”

“也好。”

清朝的考试，关防很严，会试及顺天乡试的考官，都是入闱之前，特旨简放。

会试的考官，称为“总裁”

，大抵以四人为准，凡是两榜出身的一二品大员，都有充任的资格；十八房官则以翰林院编修、检讨为主，进士出身的实缺京官，亦得派充。

事先由礼部开列名单，奏请钦派，列入名单的，在三月初六一早，朝服至午门待命，称为“听宣”

。

其时内阁首辅及京畿道监察御史早就到了，及至乾清门侍卫将密旨赍到，由首辅拆封，会同监察御史，宣旨听名，派到的不准再回私宅，派听差回去取来早就预备好的行李，即时入闱。

因为举子要初八方始进场。

这两天之中，可能会发生出卖“关节”

的弊端，所以不能不做出严格的规定。

这一科——道光二年壬午恩科，所派的四总裁是：户部尚书英和，礼部尚书汪廷珍，吏部侍郎汤金钊，礼部侍郎李宗昉。

龚定庵看了阿兴抄回来的名单，心里很高兴，因为这四个人都是品格端方、学问优长、不会埋没人才的君子，他真希望这一科榜上有名，能成为英和的门生，因为英和是他最佩服的大臣之一。

英和是满洲正白旗人，姓索绰络氏，他的父亲叫德保，久任礼部尚书。

乾隆五十年以后，和珅的权势炙手可热，他看中了英和少年英俊、才气发皇，很想要他做女婿，几次暗示德保，但德保很看不起和珅，始终装聋作哑，没有表示。

但和珅却蓄意要将爱女嫁给英和，看德保不作理会，便想了很高的一着，面奏高宗，请皇帝出来做媒。

哪知德保亦有很绝的一着，得到消息以后，与英和换了公服，去看他的一个同年，此人也是八旗世家，掌上明珠是旗人中有名的闺秀，德保几次为子求婚不得要领，这天下了破釜沉舟的决心，父子二人，长跪不起，他那老同年感于诚意，终于点头允许，德保即时下了聘礼，定期迎娶。

第二天进宫，高宗在养心殿召见德保，问起他家里的情形，闲闲提起：“听说你的儿子英和，年少多才，中了举人，何以不会试？”

“奴才备位春官，会试照例‘知贡举’，奴才之子会试，恐滋误议，所以叫他回避。”

“‘知贡举’并无子弟回避之例，本科可以叫他去考。”

“皇上天恩，感激之忱，何可言宣？不过，奴才之子已有聘妻，婚期正在会试期间。

奴才遵旨，命奴才之子下科入闱。”

听说英和已有了聘妻，并且已定下吉期，等于生米已成熟饭，高宗总不能命德保退聘，改与和珅联姻，便只好默然了。

这一来自然是将和珅得罪了，须防他报复。

和珅亦曾经向他的门客表示过，除非英和绝意仕进，否则总有办法治他。

所谓“总有办法治他”

，在英和来说，便是在会试时阻挠他上进之路。

那年乾隆五十五年，高宗八旬万寿恩科，由于德保去世，英和丁忧，不能入闱。

乾隆五十八年正科，所派三总裁中，有个工部侍郎吴省钦，是和珅门下第一号走狗，因此英和赴试时，不免惴惴然。