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第二章（第23页）

“是啊，”

龚定庵也有些好笑，“我也不懂，她什么调不好选，独独填一首《摸鱼儿》。”

“我现在问你，你到底是怎么个打算？”

“娘不是答应过我的？”

“不错，”

龚太太说，“我答应过你，不过要身家清白。”

“她只是沦落风尘，情有可原。”

龚定庵说，“就算这是白璧之瑕，可也是瑕不掩瑜。”

“好一个瑕不掩瑜！”

龚太太冷笑着说，“看样子你非要她不可了。”

“娘！”

龚定庵只叫得这一声，但尾音与平时称呼不同，带着点乞饶、委屈与迫切期待的意味，他儿时做错了事受责备，或者所求不遂时，每每喊这么一声——此时将龚太太对爱子的记忆，带回到二十多年前，那颗心顿时软了。

“好吧！”

她说，“只要你自己争气。”

意思是只要春闱报捷，好事便成，如果父亲反对，有母亲担待，龚定庵高高兴兴地答一声：“是。”

接下来又问：“娘，万一我运气不好，怎么办？”

“这话该我问你。

万一你运气不好，你拿那个什么燕红如何处置？”

“娘，”

龚定庵跪了下来，“儿子已经先作处置了。”

“什么！”

龚太太大吃一惊，“你，你已经——”

“娘，不是我不禀命而行，只以非当机立断不可！

‘好花堪折直须折，莫待无花空折枝’，儿子只好假王命以行，权宜处置了。”

“假王命以行？”

龚太太说道，“你好大胆，我告诉你老子，问问他，什么时候许了你擅自纳妾的？”

“娘别生气，我不敢说是爸爸许了我的。

我只说：‘我回去请娘做主，娘一定会喜欢你。

’”

龚定庵接着又说，“顾家老太太下个月六十岁生日，千里说要请娘去吃寿酒。

娘亲自去看看燕红，如果觉得她性情不好，或者有风尘中的习气，娘不许她进门，儿子也没有话说。”

龚太太沉吟了一会儿说：“这倒可以。

这样子，我对你老子也有个交代。”

她接着又说话：“我记得顾老太太生日是六月初九？”

“我不知道哪一天。”

龚定庵说，“娘答应去了，我写信叫顾千里安排。”

“这倒不用。”

龚太太答说，“顾家请我吃寿酒，自然会有帖子来。

到了苏州，我先打听打听，去不去看她，还在两可之间。”

“是，好。”