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第三章（第7页）

总统府的高级官员，以及黎元洪的亲信，早就在站班了，徐世昌少不得略作周旋。

然后拥入大客厅，略道旅途情形，随即转入正题。

“菊老，”

黎元洪说，“我要请你评评理。

芝泉对孙部长有意见，要换掉他，我亦是同意的。

不过，何必弄得大家面子不好看？免职也好，辞职也好，总归是一回事。”

“我听说孙部长表示辞职不干，除非免职。

有这话吗？”

“那是孙部长听说芝泉一定要免他的职，负气的话。”

“原都是意气用事。

岂不闻相忍为国？都是身居高位的人，如此不顾大局，试问于心安否？”

这几句教训，语气中将黎元洪也包括在内，但义正词严，不能不连声称是。

其时应邀赴宴的宾客已陆续到达，每人上前寒暄个两三句，便去了个把钟头。

窗外暮色已垂，大厅中灯火璀璨，侍从鹄立，宴会可以开始了。

黎元洪平时喜欢以西餐宴客，这天更要用西餐，因为主人居中而坐，不失身份。

这天是盛大欢宴，特地调了外交部的厨子来主持，外交部的厨子又邀了六国饭店的厨子来帮忙，算是黎元洪正位以来，第一次的盛会。

入席以后，黎元洪的右首是徐世昌，左首是段祺瑞。

上了冷盘与汤，黎元洪向徐世昌说道：“是不是请菊老给大家讲几句话？”

徐世昌点点头。

全场的视线立刻集中，正在喝汤的也放下了银匙，厅中静得连根针掉在地上，都听得见了。

“这一次我承黎大总统相邀，到京来调停府院纠纷。

大凡纠纷之起，一定不能归咎于某一方，我希望黎大总统跟段总理，先能虚衷自问，承认自己有不对的地方。”

等他的声音停了下来，大家便都去看紧挨着坐的黎元洪与段祺瑞，两人脸上都没有什么表情。

“黎大总统左右非人，段总理自信太过。

循此不改，必致病国。”

徐世昌左顾问道，“两位以为我的话，是不是太率直了？”

“请菊老来，正是要听菊老的老实话。”

黎元洪表示受教。

“芝泉，你呢？”

“菊老是好话。”

段祺瑞答说。

“如今府院之争，起于双方的幕僚长。

又铮年轻，勇于任事，可惜不中绳墨，要替我切切实实改！”

“是！”

徐树铮站起身来，皮鞋跟碰得极响。

“佛言呢？也不可以存成见，以为又铮霸道，凡事有理无理，都采取对抗的态度。

佛言，不知道你肯不肯听我的劝？”

徐树铮表现了那样恭顺的态度，丁世峄当然不能落后，从座位站起，哈着腰说：“谨受教！”

接下来，便批评北洋军人，一个个有褒有贬，曹锟、段芝贵、靳云鹏之流，自然只有唯唯称是。

这顿饭吃得大家“别有一番滋味在心头”