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第13章（第44页）

“你起来。”

郑公延极有力地说，“我志已决，非如此不足以崇功报德，表扬大义。

心之所善，之死靡他，任何人换了我，也只有这样处置。

筹办了这件大事，我就上表自劾，我想，也不会有什么了不起的处分。

王道不外乎人情，所以本朝律法，论罪有‘十恶’‘八议’之说；‘十恶’不赦，‘八议’就是论人情，此事‘议亲’‘议贤’，都有可原之处。

如果受恩不报，谓之不义，而‘不义’正是‘十恶’的第九目，纵然可逃法网，其实已成为不义的‘十恶’之徒，名节有亏，终生抱惭，万万要不得！”

那义正词严的宣示，使得郑徽懔然于他和阿娃的遇合，以及今后的姻缘，有关大节出入。

事已如此，除了听命而行以外，他不能多赞一词。

至于贻累老父，只有将来加倍尽孝来报答了。

“只是这‘媒妁之言’，却不好办。

本可以拜托南郑和褒城两位县令，做乾坤两宅的冰人，但既知违律，岂能陷人于罪？”

郑公延沉吟着说，“看来只好我亲自去‘纳采’‘问名’了，今天下午我约了南郑县令有公事谈，不能以私害公。

明天一早，我到褒城，当面道谢，同时替你求婚。”

“这不必了。”

郑徽赶紧拦阻着说，“而且阿娃住在旅店里，诸多不便。”

“礼不可废，也不可草率，她该先有个自己的家，倒是真的。”

“这容易，在褒城先赁一所房子，让她从旅店搬过去。”

“该这么办。

好好赁一所房子把她安顿下来，以后我托褒城令暂为照应。

先订婚约，等你到了任，再来亲迎，才合礼数。”

郑公延停了一下又说：“先回褒城去办事，下午再回来！

我还有许多要问你的话，也有告诉你的话，都在晚上细谈。”

“是！”

郑徽响亮地应了一声，退后两步，悄悄转身离去，但一出房门便飞快地往外奔，找到张二宝，说一声：“回褒城！”

便自己动手，解下拴在驿馆门外的马匹，一跃而上，猛挥一鞭，直出西城。

一路上，郑徽的心情比金榜题名时还要兴奋舒畅。

人生在世，最快意的事，无过于报德之时——而况那是永偕白首的开始，从今以后尽是浓情蜜意，无辱无忧的日子！

到了褒城旅店，郑徽摇手叫张二宝不要声张，悄悄掩入内室，向正在对镜沉思的阿娃，兜头一揖，笑嘻嘻地说道：“夫人，下官特来报喜！”

“吓我一跳！”

阿娃再也想不到他会在这时候回来，惊魂稍定，才发现郑徽脸上的喜色是她从未见过的，知道他们父子的感情已经恢复，心中一块石头落地，顿觉满身轻快，也笑着答道：“九转丹成，功德圆满了！”

“可不是！”

郑徽一顿，深憾于父亲要上表自劾，喜事还不算十全十美，便拉着她的手说，“你听我从头到尾告诉你！”

并坐在一张床上，郑徽自昨夜在南郑失眠谈起，一直说到如何把她暂时安顿在褒城，先订婚约，然后亲迎。

等这种种经过讲完，他故意用质问的语气说：“顺理成章得到这样一个结果，你该没有话说了吧？”

阿娃怎会没有话说！

她只是有太多的话，不知从何说起。

当郑徽细述一切时，她只感到心弦的猛震，但她也跟郑公延初见失去的儿子一样，浑然不辨悲喜，因为，她也从未期望过有这样的局面出现——是真是假，仿佛在疑似之间，还不可能有她自己的反应。

而郑徽并不能了解她的心情，过分的兴奋使他失却体察别人的能力，同时，他的内心也是匆遽的，交代过那一番话，他自觉大事已定，安顿了阿娃，他还要赶到南郑，向父亲去细问慈母的起居。

于是，他在阿娃的鬓边吻了一下，说：“我叫张二宝去找房子，找好了，你就搬。

这只是暂住一住，一切委屈。”