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第5章（第19页）

这样一想，他也有些为韦庆度担心，但为了安慰素娘，他只凝重地点了点头，说：“你放心！

祝三是我的知交，我找机会劝他，不要过于跟李六为难，能委屈就委屈一点，免得闹出事来。”

“对了！

这就是我把这个消息告诉你的用意。”

停了一下，她又说，“一郎，我还有句话，你姑且先记着。

如果有什么祸水，自是由我而起。

我曾向你说过，宁死不跟李六，可是现在我又不这么想了，若是牺牲了我，可以让十五郎脱出一场杀身大祸，就是火坑我也只好跳了！

到那时候，一郎！

你可要替我说句公道话，替我洗刷——我不甘负心！”

她的清冷如冰雪的风姿，在肃穆中蕴藏着无限的哀怨，而声音是平静的，那样从容就义般的勇气，使郑徽从心底泛起尊敬，面临着这样郑重的托付，他不敢以泛泛的游词，作毫无作用的安慰，敛一敛衣襟，双手笼入衣袖，拱在身前，庄容答道：“素娘，果真有那一天，我郑徽决不埋没你的义行！”

“这我就放心了！”

素娘的脸上，绽出微笑，令人想到春风拂过，冰河解冻的光景。

第二遍金钟又响了，郑徽匆匆作别。

入闱以后，领卷归座，好久都静不下心来——韦庆度、素娘，还有那个被韦庆度描绘得丑陋不堪的李六，如走马灯一般，交替着出现在他的脑中。

忽然，有一个小小的纸团，很准确地落在他的面前，抬头一看，韦庆度已越过他的身边，向主司座前走去，有所请示，这是故意找机会跟他通信，随即把那纸团打开，上面写着八个字：“时不君予！

何事观望？”

郑徽接受了警告，抛开杂念，定一定神思，开始研究题目。

这第二场试是策问——正式的礼部试，第三场才是策问，第一场帖经，第二场杂文。

私试不考记诵之学的帖经，所以第三场试变成第二场试——杂文及诗赋，看人的才华辞藻，策问则是考验经济学问。

当时的开元之治，超越文景，媲美贞观，大唐皇朝的兴盛富庶，正被推展至巅峰状态，自宫廷至士庶，无不以追求精神及物质的享受为生命的最大目的，因而陶冶性灵的诗篇，特别为时所重，名句一出，家传户诵。

而在进士试中，亦以杂文的诗赋，为及第的关键，但策问毕竟是关乎国计民生的真知实学，所以真正有抱负的举子，都愿意在这一场考试中，一逞雄才。

照例，进士试策问五道，所问的不外乎纯理论的“经义”

，考问史实的“征事”

，批判现实政治的“时务”

，或者发抒政治理想的“方略”

。

这天，主司于玄之所出的五道题，两道属于经义，三道属于时务。

郑徽平日做学问，在经史之间，倾心于后者，对于经——“大经”

的《礼记》《春秋》《左传》，“中经”

的《诗》《周礼》《仪礼》，“小经”

的《易》《尚书》《公羊》《榖梁》，因为与性格不相近，并无深刻的研究，所以那两道经义题，只是敷衍成篇，并不出色。

在时务题上，他稍微想一想，便觉得大可发挥。

三道时务题，一道问“治道”

，一道问“民生疾苦”

，一道问“税法”

。

郑徽的父亲，在常州是勤求民隐的好官，他耳濡目染，对于民生疾苦，亦有相当深入的了解。

同时，他又生长在东南财赋之区，徭役地税，素来熟悉。

江淮出盐，扬州则是海内第一个商业中心，所以对于盐税、关税的征收情形，也很清楚。

这样，“民生疾苦”