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第八章（第14页）

这是个有名富庶的地方，不能不救。

救蔚州的是潘美与贺全图，出飞狐口，向北进兵。

飞狐口是河东重险，其地两崖峭立，一线微通，迤逦百有余里，成为山后九州的噤喉。

但是，此地易守难攻，或者可以作为一条急行军的捷径，却不宜于出击，尤其是敌方有备的情况下，出飞狐口攻击，弃险就危，本身虎落平阳，敌人可以守株待兔。

所以潘美回救蔚州之役，为耶律斜轸所伏击，不支而退。

这一下，不但蔚州失陷，而且在它西面的浑源及应州亦大为震动，守将都弃城而走。

于是耶律斜轸乘胜沿桑干河北岸西进，攻克了应州东南的寰州，打算截断杨业的去路。

杨业的负荷甚重，云、应、寰、朔四州吏民内迁的护送之责，都落在他肩上。

此时正由他的长子延玉协助，率领精兵在应州以东、云州以南、朔州以西的地区，居中指挥掩护。

现在眼看耶律斜轸攻占了寰州，如果向西越过雁门关，直扑朔州，则四州的吏民如入袋底，而从东面的蔚州到西面的朔州这一个袋口，尽为契丹所封锁，百万吏民尽成俎上之肉，这后果太严重了。

于是，杨业与潘美及两护军商议——两个护军一个叫王侁，本职是蔚州刺史；一个叫刘文裕，原是顺州团练使。

王侁为人刚愎自用，而且一向嫉妒杨业的威名战功，加以蔚州失守，自觉面上无光，所以情绪更不好了。

杨业精于韬略，熟于地形，估量敌我之势，提出了一个极好的撤退计划。

当时的情势是寰、应两州的吏民，已经随军集中，而北面云州、西面朔州的吏民却正在待命。

所以当前的课题，就是如何在强敌压迫之下，将分散的四州百万吏民，迅速而安全地内撤？

撤退的地点，杨业已经选定，是在朔州西南七十里的翠峰山下，这座山东面连着石碣谷，绵延二百余里，其中地势平坦，可容数十万人暂时躲避。

石碣谷的北面连接大石口，在应州以南三十里。

杨业的计划是一方面调集在代州的后备部队，往应州增援，一面让云州的吏民南下，这时在寰州的耶律斜轸必定向西进攻，而云州吏民与代州部队联成南北一线，为西面造成一道屏障，正好让朔州吏民趁这一段安全的时期，由翠峰山避入石碣谷。

在应州，只要能将耶律斜轸挡一挡，则云州部队及随军的吏民，就可以由大石口进石碣谷，谷口用一千人以强弓硬弩护守，另外派遣精锐骑兵，往来联络、策应、游击。

这一来，四州百万吏民就都可以保全了。

听罢这番计划，潘美还未表示态度，王侁却已抢着开口。

“手下有数万精兵在，何必如此胆小怕事？”

王侁信口说道，“应该一路杀过去，杀出一条血路，堂堂皇皇进雁门关！”

“是的。”

刘文裕附和其议，“应该好好打一仗。”

“不行！”

杨业断然决然地答道，“这是必败之势。”

“怎么？”

王侁嘴角挂着邪毒的冷笑，“你不是号称‘无敌’吗？如今看到敌人连连进逼，不肯接敌，莫非另有打算？”

这句话说得太严重了，是隐然指责杨业有异心。

降将受此诬指，很难洗刷，杨业为了表明心迹，愤然答道：“我不是怕死。

因为时有未利，徒然牺牲士兵，不能立功，何苦做这样的傻事？现在你这样说，我就拼一拼，让大家看看，我是不是怕死的人？”

杨业一怒回营，想想自己这样子忠心耿耿，仍旧要遭人的猜忌逼迫，不由得凄然下泪。

杨延玉眼见老父受人欺侮，心如刀绞，愤愤不平。

然而他亦深知他父亲的性情，言出如山，决无更改，既然已放下诺言，要与耶律斜轸拼一拼，就只有想办法拼出个道理来。

父子俩盘算来盘算去，只有一条诱敌之计，可以败中取胜。

然而胜是国家胜，他们父子俩却多半要牺牲了。

“如果我死则国生，自然要为国捐躯。”

杨业吩咐延玉传令，“明日正午出兵！”