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第八章（第13页）

但是曹彬的部下，却不明白皇帝的深意，尤其是先锋李继隆，轻骑疾进，所向克敌。

捷报到京，皇帝总不免疑虑，觉得曹彬这一路进兵太快，违反了他的持重的训诫，不能达成诱敌的目的。

及至兵到涿州，与耶律休哥快将形成短兵相接之势，如果鼓勇直前，一举而下，自然也是好事。

然而曹彬的部队却无力前进了。

这主要的是因为遇见了一个强有力的对手。

耶律休哥的人马不多，只能坚守待援。

他白天不敢出战，只是虚张声势，到了晚上，派出轻骑，四处骚扰，遇见人单势孤在巡逻的宋军，估量吃得掉的，毫不客气地下手，神出鬼没，对宋军的士气颇有影响。

而最狠的一着是伏兵林莽之间，绝宋军的粮道。

这样十天下来，曹彬军粮不继，无法再留在涿州，沿白沟河退到涿州以南的雄县，等待粮食。

皇帝得报，大为困惑，哪有敌军在前，不作坚守之计，而退师待粮的？因而飞骑传旨，命曹彬赶紧再沿白沟河南下，与米信一路取得联络，等潘美与杨业扫平山后各州，再会合田重进，一起攻取幽州。

但是，曹彬的部下，眼见潘美与田重进接二连三地打胜仗，自觉握重兵而不能有所作为，是奇耻大辱，因而谋议纷起，这个也要进攻，那个也要进攻。

曹彬与米信商议，怕压抑太甚，会激起兵变，决定再度进兵涿州。

这一次进兵，大家带的都是干粮，到了有井、有河的地方，席地而坐，就水进食。

而耶律休哥，派出不少小部队，十二个一群，专趁宋军进食的时候来骚扰。

这对宋军构成了极大的困扰。

自救不暇，疾于奔命，加以天热缺水，士兵苦不堪言，从雄县走了四天，才到涿州，已经搞得人饥马乏，困顿不堪，什么雄心壮志都丢到九霄云外了。

相反，契丹的战斗力却增强了，萧太后与她的儿子文殊奴，亲统大军南下应援，自幽州西南行，渡过桑干河，已到涿州东北的驼罗口。

曹彬与米信自知不敌，只好去而复回，向西南撤退。

哪知耶律休哥却不放过他们。

萧太后所统的大军是正兵，耶律休哥所带的便是奇兵。

奇正相生，一明一暗，耶律休哥暗中追了下来，追到涿州西南四十里，拒马河以北的岐沟关，一仗大胜。

曹彬与米信已经无法部勒各营，只有连夜渡过拒马河，打算到易州安了营再说。

渡河之时，耶律休哥自然乘胜追杀，宋军在拒马河中溺死的，不计其数。

到了第二天日出，整顿残兵败将，就在河边休息，一面派出兵去，到邻近村落收集了一些米粮食器，埋锅造饭。

吃到一半，得到警报，说耶律休哥已在下游渡河而南，即将杀到。

宋军一惊而溃，不复成军。

耶律休哥的精骑，果然风驰电掣而来，宋军再次大败，弃甲如山，遗尸塞河，等于全军覆没。

接着萧太后也渡过拒马河，商议进止。

耶律休哥主张乘胜南下，尽取河北之地，与大宋以黄河为界。

萧太后忖度国力，自觉还吞不下这一大片地方，不肯听从，领兵回燕。

论功行赏，耶律休哥居首，封为“宋国王”

。

经此巨创，大宋皇帝重新做了一番持久的部署：以田重进屯兵清苑以西的定州；潘美回镇代州；将云、应、朔、寰四州的官吏百姓，迁移到河东、关中一带，以为坚壁清野之计。

这个护送四州吏民内迁的任务，即由杨业担任。

其时契丹萧太后卷土重来，要想打一场歼灭战。

前敌大将是耶律斜轸，率精兵十万想追击护送四州吏民西行的宋军，结果在涿鹿附近，遇见贺怀浦的儿子贺全图。

一场厮杀，宋军不敌，往南败退。

南面就是小五台山，峰峦阻隔，无法再退，为契丹杀伤数万人之多，而贺全图总算逃得了一条活命。

于是耶律斜轸回师转攻蔚州。