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第六章（第9页）

“回大人的话，此案是另一个书办张之凡所办。

张某身染重病，不能前来伺候，故而奉本县大老爷堂谕，命我接办。”

“好！

本院看你是个谨慎小心的人，接办此案，当然知道人命关天，格外用心。”

“是！”

何清答道，“不敢疏忽。”

“那么，你可曾看过全卷？”

“全卷在大人公案上。”

一个软钉子碰过去，刘天鸣心生警惕，此人不易对付，倒要小心。

“莫非以前不曾看过？”

他问，“此案曲折甚多，历时已非一日，你总有所闻？”

何清心想，要说一无所知，便是欺人之谈，巡按先存了一个“这何清不老实”

的成见，以后事情便难办了，因而点点头答道：“此案虽非我主办，也听同事谈过。”

“那我就问你了。

照你看卫虎在此案中，该当何罪？”

“我以前不曾听同事谈过卫虎涉及此案。”

何清很快答道，“本县大老爷奉大人传谕，缉拿一干人犯，说有卫虎在内，我接办此案，不敢徇私，现已派人看管卫虎，听候大人发落。”

“看管？”

刘天鸣不悦，“看管在什么地方？”

“看管在班房里。”

“为何不下在狱里？”

“回大人的话，”

何清答道，“卫虎手中尚有几件案子在办，不能不——”

“住口！”

刘天鸣把惊堂木一拍，“这还不是徇私？卫虎是本案主犯，你把他看管在班房，还说他在办案，岂有杀人主犯可以办案之理？如说他经手的案子未结，为何不可另行派人接替？这明明是借此因由，规避本院缉拿的命令，还不是徇私？来，先把这刁恶当办打二十小板子，以示薄惩！”

他是有意要来个下马威，但并无意打何清，所以一面伸手到签筒，要撒行刑的火签，一面向孙老师使眼色，意思是要他为何清求情。

孙老师会意，拱一拱手说：“大人暂息雷霆之怒。

这何清还算是个肯实心办事的，请大人饶他初次。”

“也罢！”

刘天鸣把手缩了回来，“既然孙老师说情，道你还肯实心办事，权且免责。

以后再敢如此，两罪并罚，定不轻饶。

可记住了！”

“是！”

何清有些心惊，抬头看了张华山一眼，意思是巡按这般顶真，只怕无法维护了。

张华山懂得他的用意，但此时他什么话也不敢说，坐在一旁，局促不安，脸上一阵青、一阵白，全心全意在注意着刘天鸣如何发落卫虎。

“带卫虎！”

刘天鸣大声喝道，连连拍着惊堂木。

这是堂上宣威，堂下便得助威，于是“哦——”

地拉长了调子吆喝，同时还相传呼：“带卫虎！”

巡按问案，也跟在县衙门一样，准许老百姓在堂下观看。