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第六章（第7页）

“只预备公堂、刑具好了。”

“是！”

张华山答应着，请安退出。

第二天一早，刘天鸣进城巡视。

鼓乐仪从，威风十足。

因为事先已传出消息，所以老百姓夹道伫立，一半是看热闹，一半是瞻仰这位青天大人的风采，同时人人心里怀着一种期待，要看刘天鸣如何请尚方宝剑，把卫虎、王狗子那班恶贼，斩首示众。

公堂设在一座道观里，地方极其宽敞。

刘天鸣一到，把龙亭中的尚方宝剑供奉停当，随即升堂——张华山率同僚属，在鼓乐声中大礼堂参。

刘天鸣受完了礼问道：“请问孙老师何在？”

“孙老师有病在身。”

张华山躬身答道，“特地托我向大人告假。”

“噢！”

刘天鸣喊道，“李壮图！”

“在！”

李壮图上堂参见。

“你拿我的名帖，去向孙老师问安。”

刘天鸣心知他是怕张华山要托他说人情，辞受两难，所以托病，因而这样说道，“你跟孙老师说，如果清恙略痊，勉强可以支持，务必请孙老师命驾，前来陪审。”

“是！”

李壮图领命而去。

“张大老爷！”

刘天鸣又喊。

“不敢！”

张华山惶恐地答应着。

“请贵县陪审。”

刘天鸣说，“其余诸位，请各回原衙，照旧供职。”

“是！”

县丞杨守文，代表巡检和典史答应，打躬退出。

等左右两张公案铺设停当，孙老师精神抖擞地到了，参见过巡按，又与张华山见了礼，一东一西，分别入座。

于是刘天鸣下令：“放告！”

“喳！”

堂下鼓声答应，但事情要林鼎来做，把预先备好的一张六言告示，交给了宿迁县刑房书办，照样誊写在高脚牌上，派人到四处打锣“放告”

——凡有冤屈，准到按院驾前呈诉。

这一下轰动了整个宿迁的老百姓，夹道围观，议论纷纷，但是看热闹的人多，具状投诉的却寥寥无几，而且告的状，没有一案是牵涉到卫虎的。

这使得刘天鸣大失所望，他原来的想法是，控诉卫虎的状子，会像雪片般飞来，告的人多了，好教卫虎俯首无词，然后请尚方宝剑先斩了卫虎，再一案一案追究从犯。

现在这样子，大家不大起劲，巡按的权威便不容易建立，以后要想勤求民隐，为国家、为百姓多做些事的抱负，岂非成了虚愿？

到了下午，投诉的人更少了。

刘天鸣越发困惑，到了夜里，便把林鼎和李壮图找来商量。

不等他开口，林鼎先提出了疑问。

“大人！”

他有点皱眉，“为何今天不提审卫虎？”