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第六章（第39页）

何清想有所劝阻，因为一百大板打下来，人已动弹不得，而刘天鸣要问他口供，也就无法回答，但又怕当堂碰钉子，自己把难得借巡按的威风而树立起来的一点声光，葬送在里头，实在犯不上，所以迟疑着不曾开口。

就这时，见掌刑的皂隶陈大麻子已在关照他的同事：“堂上大人吩咐，着力打！

休得卖放人情，自讨没趣！”

“喳！”

四名手下齐声答应。

于是把王狗子拖翻，合仆卧倒，一个揿头，一个揿脚，一个褪下王狗子的裤子，另一个举起大板子就打。

一板子下去，何清就听出声音不对，打得太重了。

打板子有各种手法，打得响的不见得打得重，打得重的不一定打得响；有的伤皮伤肉，不伤筋骨；有的表皮不破，而里面的肉烂成豆腐一般；再有狠毒的就打在要害筋脉上，几板子就可以打死。

何清奇怪，看那样是要把王狗子打死，先还听他怪叫，打不到十板子叫声就低了下来，再后来索性连哼声都听不见了，看这情形不妙，何清不能不跟刘天鸣去咬个耳朵，劝他罢手。

但就在移步向公案时，看到了卫虎的脸色，心内一惊，立即会意，不由得缩住了脚，不肯去多事。

倒是刘天鸣自己有所警觉，喊一声：“别打了！”

“大人吩咐，”

何清高声转述命令，“住刑！”

板子一停，掌刑皂隶陈大麻子，把王狗子翻过身来，蹲下身去，扒开眼皮看了一下，随即朝上一跪，高声说道：“回禀大人，王狗子打死了！”

这一声真如石破天惊，堂下是“嗡”

的一声，而堂上是“啊”

的一声，几乎没有一个人不大感意外。

刘天鸣有些不知所措，愣了好半晌，突然想起，拍着惊堂木问道：“你怎的把个要犯打死在堂上？”

“大人吩咐着力打，着力一打自然就打死了！”

这是把责任推到堂上，刘天鸣勃然大怒，“好刁恶的东西！”

他拍着桌子骂，“本院吩咐你着力打，不曾叫你把他打死！

你掌刑掌了多少年了，手上一点分寸都没有吗？”

陈大麻子不敢再强辩，但也不曾认错，只跪在那里翻白眼。

刘天鸣又气又恨，但地上摆着一具尸首，案子也问不下去了，而堂下的百姓在等着看这个局面如何收场，倘无适当的处置，足以减损威名，所以先忍一口气，定定神喊道：“何清！”

“何清在！”

“王狗子作恶多端，这样子一死，也是他的报应。

只是立毙杖下，非本院本心。

这个行刑的皂隶，是何姓名？”

“他姓陈。”

“名字呢？”

“他的名字在他脸上。”

这一说，堂下有人笑出声来。

刘天鸣定睛一看，也就懂了，“是叫陈麻子吗？”

他看着何清问。

“是！”

何清答道，“花名册上的名字就叫陈大麻子。”

“这陈大麻子可恶得很！”

刘天鸣说道，“你替本院办一道公文，致署理的孙大老爷，把这陈大麻子开革，驱逐出境。”

“大人——”

刘天鸣马上打断：“不准你替他讨情！