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第六章（第26页）

“小人在宿迁当差三十多年，地理极熟，认得的人多，凡事瞒不过小人的眼睛。

如果大人肯放小人出去，明察暗访，不出三日，必有好消息来禀告。”

这一番答话，回答得入情入理，滴水不漏，刘天鸣拿他无可奈何，只好还押。

但是刘天鸣也不是毫无收获，因为这一下至少可以证实，盗尚方宝剑，的确是卫虎搞出来的把戏。

在卫虎，一样的也不是毫无收获，虽然这封信等于自道“此地无银三百两”

，但刘天鸣投鼠忌器，至少暂时要留着他这个活口。

否则尚方宝剑，怕就很难再找得回来了——而卫虎，所要的就是这般能够拖延的时间，拖到京里刘瑾派人下来，自有石破天惊的结局出现。

当然，刘天鸣不会无所行动，等把卫虎送回监狱，他随即将孙老师请了来，悄悄把经过情形都告诉了他。

孙老师大吃一惊。

“卫虎如此大胆！”

他说，“这件事着实麻烦，老年兄倒要仔细，不要上了此贼的恶当！”

“多承关切。”

刘天鸣拱手道谢，“我请老年兄来，有奉烦相助之处。”

“这自然，我岂能坐视，只是，”

他苦笑着说，“我真想不出有何可以效劳之处？”

“自然是老年兄办得到的。”

刘天鸣说，“我想请老年兄权摄数天县印。”

这个要求，大出孙老师的意外，一时竟不知如何回答。

“张华山与卫虎勾结甚密，我今天就要摘他的纱帽。”

“噢，原来如此！”

孙老师问道，“何不委县丞署理知县？”

“县丞杨守文，不是张华山一路上的人吗？”

刘天鸣问。

孙老师点点头，仍旧面有难色。

刘天鸣知道他为人老实，是怕署理县令，才智不胜，搞不过杨守文和赵士龙那班人，便替他解决一个难题。

“老年兄，我知道你有所顾忌。

现在赵士龙不在宿迁，我把杨守文派出去公差，调虎离山，你不患掣肘，还怕些什么？”

“说实话，这‘百里侯’也不是好当的——”

“唉！”

刘天鸣不以为然，“难道九年考满，吏部把你选了出去当县官，你也这么说法？”

想想也是，人不是生而知之的，凡事谦虚谨慎，且有巡按撑腰，这个县官也并不难当，因而拱手答道：“既然如此，我就遵老年兄的吩咐了！”

当天下午，刘天鸣摆出全副仪仗，鸣锣喝道到了宿迁县衙门，此来是执行他巡按御史另一项分内之职掌，考查宿迁县的各项庶政。

为此，一县的文武官员，一起在县衙门前站班，迎入大堂，依序参见。

刘天鸣也就各人的职司，逐一查问明白。

最后问到巡检赵士龙，张华山代为回答：“公差进京去了。”

“是何公干？”

“解送贡品。”

刘天鸣也不问解送的是什么贡品，只板起了脸说：“前日本县百姓呈控车江荣的诉状内，多指控车某是受了赵士龙的庇护，才敢横行不法。

本院按问地方，一向以澄清吏治为主，像赵士龙这样的人，容他不得。

杨县丞！”