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第六章（第25页）

刘天鸣叫李壮图把那封信拿给卫虎看。

跪在地上的卫虎，接过信来看了看又递回去：“是的。

是小人亲笔所写。”

“你何以说本院奉御赐的尚方宝剑，已经遗失？”

“小人是听人所说。”

“听谁说的？”

“大人，”

卫虎不慌不忙地答道，“道路流言藉藉，难以追究。”

“既是道路之言，你在狱中，何以得知？”

“不瞒大人说，狱中禁卒，原是小人过去同事。

偶尔闲谈，所以外面的情形也略晓得些。”

“这一说，是狱卒在传布谣言？”

“原来是谣言！”

卫虎神态自若，“那倒是小人过虑了。”

他不但把狱卒传布谣言之事，轻轻推开，而且还表示了他是关切的好意。

话虽说得妙，无奈刘天鸣也不是好对付的，岂肯就此放过？

“慢来，你说是道路流言，我却从不曾听见过，显见得你另有所闻，快说实话。

不然，哼！”

刘天鸣冷笑一声，虽未明说，意思显然，是要用刑了。

“大人，”

卫虎异常狡猾，“皇天在上，小人不敢打诳语，一则是关切大人的前程，再则是想为大人立功赎罪，冒昧上书。

谁知狱中听闻不真，误信谣言，请大人怜念小人一片血诚，不必再追究了吧！”

“如何能不追究？须知遗失尚方宝剑，本院前程有关。

倘或有人起下不良之心，想盗尚方宝剑，更是死罪。

因此，本院为防患未然，亦不能不查。”

“实在是无法查了的。

就是大人打死小人，小人亦说不出个所以然来。”

看他预备抵赖到底，刘天鸣知道再问无益，且先撇开这一层，问到另一个关节上。

“卫虎，我再问你，”

刘天鸣说，“你自道能寻回尚方宝剑，我倒不明白了，你到哪里去寻？”

“如今是没地方去寻了。”

“何以呢？”

“大人既说尚方宝剑不曾遗失，又从何处去找？”

话有讽刺的意味，刘天鸣听得出来，且不去计较。

“那么，姑且就作为遗失了，你到哪里去找？”

刘天鸣说，“你总有找得到的把握，才敢给我写信。

是不是呢？”

卫虎奸狡如狐，早就料到刘天鸣会用这样的话来套他，稍一疏虞，有了漏洞，便是惹火烧身，所以早就盘算好了，这时不慌不忙答道：“老实回大人的话，虽无线索，却有把握。

不过在这里，却是束手无策。”

“这话又是怎么说？”