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第六章（第23页）

他看着一张状子说：“你可是有八名姬妾？”

“是！”

车江荣答道，“小人天生好色，有八个小老婆！”

刘天鸣看此人已毫无羞耻之心，斥骂毫无用处，反倒把声音放得柔和了：“那么，我再问你，你八名姬妾，如何养活？就算粗茶淡饭，日常的开支也不轻，是哪里来的钱？”

“小人有良田二十顷，当铺一所，入息甚丰，养得起八个小老婆。”

“那么，你的良田，可是祖遗？”

“有祖遗。”

车江荣说，“也有小人手里置办的。”

“当铺呢？”

“是小人手里开设的。”

“你哪里来的钱？”

刘天鸣说，“又买良田，又开当铺，当铺要大本钱。

你的家财不少啊！”

“是。”

车江荣傲然答道，“略略有薄产。”

“那么是哪里来的呢？”

“是小人的积蓄。”

“积蓄？”

刘天鸣依然平心静气地问道，“你当签子手，有几年了？”

车江荣想了想答道：“连头带尾，二十三年了。”

“一年能积蓄多少？”

“积蓄虽不多，利上滚利，二十三年下来，也就不少了。”

“这说话也有些道理。”

刘天鸣点点头，又说，“只是你二十三年，起居豪奢，又非一文不用，哪里来的如许积蓄？本院倒不明白了。”

这一问，车江荣略显迟疑，然后便很轻松地答道：“小人家有账册，大人看了就明白了。”

“你不必忙，少不得要看你的账册。

我只问你一句话：你平日可有受贿、勒索情事？”

这话问到关节上来了，堂上堂下，鸦雀无声，都侧着耳朵，要细听他这张利口，如何回答这关系重大的一问。

回答大出人意料。

“回禀大人，”

他说，“状子上告的话，都算有的好了，反正没有死罪！”

“啪！”

刘天鸣猛拍惊堂木，神色大变，“你以为本院不能杀你，来！”

他大声喊着，同时又拍惊堂木。

“喳！”

堂下照例答应。

林鼎和李壮图却明白，这一声“来”

是招呼他们两人，所以一起站出来，躬身说道：“请问大人，有何吩咐？”

“请尚方宝剑！”

这一声石破天惊，堂上堂下，相顾而惊，然后便起骚动，而车江荣到底发抖了。