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第五章（第33页）

再想到张华山，不由得悲从中来：“我的天——为何不教我朱、陈两家生在睢宁县，得蒙这位菩萨心肠的青天大老爷荫庇！”

这两句话听在马昭贤耳朵里，心中便是一惊，看样子是受了她本地知县的凌虐，到这里来告状，这案子明明不该归睢宁管，倒要弄个清楚。

刚要发问，却被青荷抢在前面开了口，“民女身负奇冤。

昨夜三更，刚刚逃出虎口，如今只有请青天大老爷做主。

倘或不准民女的状子，民女全家，有死无生。”

她磕下头去，“青天大老爷是民女的重生父母，还是催命的阎王，就在青天大老爷一念之间。”

告状哪有如此措辞的？旁人都替她捏一把汗，马昭贤却已决定要管这件闲事了，便和颜悦色地答道：“你慢慢儿说，姓甚名谁，年龄籍贯，家中做何生理，有何负屈。

细细说明白了，待本县替你昭雪！”

“青天大老爷公侯万代！”

青荷把个头在砖地上磕头磕得“咚咚”

地响，然后说了姓名年籍，接着控诉：“民女要告的是，宿迁县万恶的捕快卫虎！”

这话一出口，先是杨四吓一大跳，心想，上了杨大壮的当，这二十两银子拿得烫手。

其次是马昭贤，提起这条“毒蛇”

，也不由得背脊上发冷。

“且慢！”

马昭贤问道，“你既然要告宿迁县的捕快卫虎，为何不到宿迁张大老爷那里去告？”

“倘或告得准，民女不敢惊动青天大老爷。

卫虎在宿迁县衙门，一手把持，无恶不作。

民女若到宿迁县去告，只怕不会见着张大老爷，先就遭了毒手。”

这番话说得非常好，如果把张华山牵涉在内，马昭贤便难措手。

因为同是知县，无权审理，上官或者御史问一句：“你自视为何许人？”

这话就很难回答。

照现在这情形来受理控案，已经越出职权以外，但有卫虎“一手把持”

这句话，说起来，冤抑难以上达，不能不从权处置，也还有一番情理好讲。

如此，马昭贤对青荷便刮目相看了。

“你细细说来！”

他问，“卫虎如何万恶？你为何要告他？”

于是青荷自从小定亲说起，一直讲到昨夜逃出卫家的船——堂上堂下，鸦雀无声，世间有如此怪诞之事，真是闻所未闻。

“我且问你，”

马昭贤把前后经过，细想了一遍问道，“你身在卫家，外面那许多情节，又何从得知？”

“民女昨日逃出虎口，与我家老苍头朱才同车投奔青天大老爷治下，是朱才在车中细说与民女听的。”

“那朱才可有到案？”

“回大老爷的话，”

杨四屈膝答道，“朱才在堂下伺候！”

“带朱才！”

等朱才上堂磕过了头，马昭贤照例又要替他“看相”

，见他满头白发，鼻直口方，仪表生得不像低三下四的人，知道是个义仆，便问：“你叫朱才？”

“是。”

“你在朱家多少年了？”

“小人在朱家三十五年了。”