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第五章（第32页）

杨大壮说，“我师兄是‘金鞭’林鹏，他在这条街道上走镖多年，想来熟识。”

“原来你是‘金鞭林’的师弟。

那不是外人，好吧，你请便！”

“这一堂下来，我再来看你老哥。”

杨大壮说，“各位差爷那里，请代为先打个招呼，回头一定有孝敬。”

说罢，杨大壮匆匆忙忙奔了出去，略略把经过情形一说，朱才便问青荷：“小姐，你可有上堂的胆量？”

“不敢也不行。”

“可记得我说的话？”

“记得！”

青荷答了这一句，向杨大壮敛衽为礼，“有劳杨师父费心，请领我进去吧！”

于是杨大壮领着青荷，进大堂她就大喊：“冤枉！”

这也就不必再讲规矩了，杨大壮的身手矫捷，飞快地摘下鼓槌，“咚、咚、咚”

连打三下，等值堂的差役赶了来，鼓槌已到了青荷手里。

“别乱敲！

有冤枉慢慢申诉！”

那差役喝道，“拿状子来。”

青荷还未及回答，杨四已赶了过来，把原来那个差役一拉：“等我来！”

接着向杨大壮使了个眼色，又问青荷：“是你这位姑娘要告状？”

“是。”

“姓什么？”

“娘家姓朱，夫家姓陈。”

“你是女流之辈。

照规矩可以叫‘抱告’来告，何必自己抛头露面？”

“实在无奈。”

青荷转身指着朱才说道，“这是我家的老苍头朱才，这个状，我一个人还告不明白。

拜烦上差回禀青天大老爷，传我跟朱才一起上堂，案子才能问得清楚。”

“你告的到底是什么状？这么噜苏？”

杨四皱着眉问。

杨大壮怕她不小心先露了口风，杨四会从中阻挠，所以赶紧抢着说道：“杨四爷，这件案子一时说不明白，回头你就知道，请禀报大老爷升堂吧！”

马知县本来也就要升堂了。

问案本来有个先传后到的次序，但类似这样击鼓鸣冤的案子，也可以提前先审。

杨四一则受了好处，二则也是好奇，倒要看看是怎么件稀奇古怪的案子——说不定有关风化。

看这样楚楚可怜的少妇叙房帏之事，也是值堂当差的一乐，所以禀明马知县，第一案就问青荷。

这马知县名叫马昭贤，是个回民，禀性刚毅，一清如水，善于断狱听讼。

案内人犯提上堂去，他先要仔细端详一番，忠厚还是奸诈，情实还是情虚，在他那炯炯双目逼视之下，不须开口就已有了五分数。

这个原告令他注目。

虽然形容憔悴，衣衫破碎，但一望而知是知书识体的大家闺秀，却又何以如此狼狈？再细看时，一件既破且脏的绸衫，竟是霞帔，由白变灰的百褶裙，上绣白蝶，脚下虽不可见，凭此一衫一裙，可以推断原是新娘打扮，那就越发令人难解了。

未曾问案，马昭贤先就是一片父母之心，怕她跪在冰凉的砖地上受不了，向杨四吩咐：“拿个厚些的垫子给她！”

青荷原有男儿气概，一进了睢宁城就不曾哭过。

但坚强的人，遇着一副热心肠，那颗心就软了，她听得马昭贤这句话，立刻心中一酸，用发抖的声音说道：“多谢青天大老爷体恤。”