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第二章（第10页）

“不敢劳步。”

“礼所当为。”

张华山又说，“我马上派驿丞来听候传唤。

大人有什么话，尽管吩咐他好了。”

“好，好！

承情不尽。”

张华山自觉这番应付十分漂亮，刘按院看来又是个极忠厚的人，外间的传闻完全不确。

再加上孙老师从中斡旋，不但这一次安然无事，连下次按临，都不会有什么风险。

所以心满意足坐了轿子回城。

刘天鸣也觉得自己的处置不错。

他精于风鉴，一看张华山的神态，再听他那番花言巧语，就知是个滑吏。

这种人最不好对付，先把他稳住了，慢慢收集证据，一下子把他剪除，确为上策。

因为觉得张华山不好对付，连带对老同年孙老师也存着戒心，怕他已被知县收买，说了真话，会泄露出去，所以相见之后，欢然道故，却只叙旧，不谈宿迁的情形。

由于刘天鸣的坚持，彼此以“老年兄”

相称。

张华山所送的一席盛筵，也只有这两位“老年兄”

享受。

酒已半酣，反是孙老师忍不住，腹中有许多话要说，碍着伺候的下人在旁，欲言还休，频频回顾。

刘天鸣察觉到了，便使个眼色，示意他们回避。

“老年兄！”

孙老师略带不解的神情，“听说你在蜀中有‘青天’之称？”

那是疑问的口气，刘天鸣还不知他的用意何在，只好客气着说：“哪里，哪里！”

“老年兄的清风亮节，我是素来知道的，此番南调，真是东南黎庶之福。”

这时候他看出孙老师的本意来了，是真心称颂与期望，并非有意试探他的态度——由于这一点把握，他才撇开无谓的应酬话，谈到正事。

“张某在本地的政声如何？”

“你精于风鉴，看此人是何等样人？”

孙老师带着一丝鄙视的笑容反问。

“是个会做官的人。”

对于刘天鸣的审慎的回答，孙老师似乎大为失望。

“你就看得他会做官吗？”

他问。

“老年兄！”

刘天鸣正一正脸色，很郑重地问，“你话中有话，请道其详。”

孙老师却又不响了。

但是，刘天鸣已看得很清楚，他是深深不满张华山，不过赋性胆小，不敢畅所欲言，所以先教他宽心。

“你不必怕！”

他很直率地说，“这一次我按兵不动。

你有话尽管告诉我，张某绝不会知道你说了些什么。”