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第一章保持快乐的秘诀（第19页）

于是，我对他说：“我以后等你的最长时限是10分钟，如果你超过了这个时限，约会取消，你别想见到我。”

我真希望自己在多年前就能知道这个方法，这样我就能常常告诫自己说：“这件事只值得我烦恼这一点时间，不能再多了。”

在我30岁出头的时候，决定以写小说为终身职业，并希望成为第二位“哈代”

。

为此，我在欧洲住了两年，并满怀信心地写出自己的处女作我把它题为《大风雪》。

这个题目起得十分恰当，因为所有的出版社对它的态度，都冷得像呼啸着刮过的大风雪一样。

当我的经纪人告诉我，这部作品不值一文，并指出我没有写小说的天赋和才能时，我的心跳几乎要停止了。

我发觉自己正站在生命的十字路口，必须要做出一次重要的抉择。

几个星期后，我才从茫然中醒来。

当时的我忽然想起“要为自己的忧虑定下时限”

这句话，便照做了。

我把这次不成功的创作，看成是一次宝贵的经验，然后“到此为止”

。

我另外开办了教授成人教育的课程，这次我成功了。

现在的我，从事着成人教育的老本行，闲暇时写一些传记和非小说类的书籍，因此忧虑的情绪再没来侵袭过我。

富兰克林7岁时的烦恼

100年前的一个夜晚，梭罗用鹅毛笔蘸着他自己做的墨水，在日记中写道：“一件事情的价值，等于一个人现在和将来需要付出的代价。”

用另一种方式说就是：如果我们将生活中的一切，都用来换取一件事情的成功，那我们就是傻子。

而正因为不明白这一点，才造成吉尔伯和苏里文的悲剧。

吉尔伯和苏里文都是聪明人，他们知道如何创作出欢快的歌词和歌谱，但完全不知道如何在生活中寻找快乐；他们写过很多脍炙人口的歌剧，可却无法控制自己的脾气。

某天，苏里文为他们的剧院买了一张新的地毯，但吉尔伯看到账单时却大发雷霆。

最终，这件事闹到了法院，从此两人“老死不相往来”

。

苏里文替新歌剧谱完曲后，就把它寄给吉尔伯；而吉尔伯填上词后，再把它们寄回苏里文。

一次，他们必须一起到台上去谢幕，两人就站在台的两边，分别向不同的方向鞠躬，因为这样才可以不必看见对方。

这么多年的友情毁于一旦，正是因为他们不懂得订下一个“到此为止”

的限度。

面对相似的情况，林肯的处理方法便与他们不同。

美国南北战争时，林肯的几位朋友攻击他的一些敌人，林肯却对他们说：“你们对私人恩怨看得很重，也许是我把它看得太轻了。

可是，我真的认为这很不值得。

一个人实在没有必要把他半辈子的时间都花在争吵上。

如果那些人不再攻击我，也就不必再记他们的仇了。”

我真希望伊迪丝姑妈也有林肯这种宽恕精神。

她和法兰克姑父住在一个抵押出去的农庄上。

那里土质很差，灌溉不良收成又不好，因此他们的日子过得很紧，每分钱都要节省着用。

可是，伊迪丝姑妈喜欢买一些窗帘和其他的小东西来装饰家里，为此她常向一家小杂货铺赊账。

法兰克姑父很注重信誉，不愿意欠债，因此他悄悄告诉杂货店老板，不要再让他妻子赊账买东西。

伊迪丝姑妈听说后大发脾气，而这件事至今已过去50年了，她却还是不肯罢休。

我曾经不止一次地听她唠叨起这件事。

我最后一次见到她时，她已经70多岁了。