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第177部分（第3页）

简单地直说吧，您来干什么？”

这人听了这种严酷的语气，便更深深地鞠躬：“男爵先生，请听我说，在美洲巴拿马那边一个地区，有一个村子叫若耶，那村子只有一所房子。

一栋四层楼的、由太阳晒干的砖所砌成的、四方的大房子，这四方房子的每一边有五百尺长，每层比下层退进十二尺，这样在房屋四周的前面就有一个绕屋的平台，当中是一个内院，那里堆积着粮食和武器，没有窗子，但有枪眼，没有门，但有梯子，梯子从地上架到二层平台，再从第二层架到第三层，从三层架到四层，再用梯子下到内院，房间没有门，只有吊门，房间也没有楼梯，只有梯子；夜间关上吊门拿走梯子，大口枪和马枪都在枪眼里瞄准着，无法走进去；这里白天是一所房子，晚上是一座堡垒，有八百个住户，这村子就是这样的。

为什么要如此小心呢？因为这是一个危险地区，有很多吃人的人，为什么人们要去呢？因为这是个绝妙的地方；那里能找到黄金。”

“您究竟要干什么？”

马吕斯因失望而变得不耐烦，他打断了他的话。

“我要说的是，男爵先生，我是一个疲惫的外交家。

旧文化使我厌倦，我想过过未开化的生活。”

“还有呢？”

“男爵先生，自私是民间的法律。

无产的雇农看见公共马车走过就回过头去，有产的农民在自己的田里劳动就不回头。

穷人的狗对着富人叫，富人的狗对着穷人叫。

人人都为自己，钱财是人们追求的目的。

金子是磁石。”

“还有什么话？快说完。”

“我想到若耶去安家。

我们一家三口，妻子和女儿，一个很漂亮的姑娘。

旅途长而旅费贵，我需要一点钱。”

“这和我有什么关系？”

马吕斯问。

这不相识的人把下巴伸出领结外，动作好象秃鹫，并用双重意味的微笑来回答：“难道男爵先生没有读过我的信吗？”

这话有点说对了。

事实上马吕斯并未十分注意信的内容。

他看到笔迹，便忽略了内容。

他几乎想不起来了。

眼下他又得到了一条新的线索。

他注意到这个细节：我的妻子和女儿，他用深刻的目光盯着这个陌生人。

一个审判官也不如他看得更仔细，他等于在透视，他只是回答：“说清楚点。”

陌生人把两手插在背心的口袋中，抬起头但并不撑直脊背，他那透过眼镜的绿目光也在细察着马吕斯。

“好吧，男爵先生，我说清楚点。

我有一个秘密向您出售。”

“一个秘密！”

“一个秘密。”

“和我有关？”

“多少有点。”

“什么秘密？”

马吕斯一边听着，同时越来越仔细观察这个人。

“我开始时不提报酬，”