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第九章 史馆孤灯扬州十日孝陵残照悲泪千行（第27页）

“哎，来了！

来了！”

喊声刚落，整个码头“哄”

的一声，人们一下子全站了起来。

“什么？来了？”

“在哪儿？怎么看不见？”

“哎，来了来了，在那儿呢！”

“啊，谢天谢地，可等来了！”

“哎，不知道可找得着人？”

随着这各种各样的话音从四面八方响起，整个码头像开了锅似的乱成一片。

人们匆忙地奔走着，大声招呼着，在原地打着转，然后纷纷向河堤边上涌来。

显然是等待得太久的缘故，他们一个个变得神情亢奋，激动异常，忘情地呼叫着，眼睛在闪闪发光。

跑得最快的一批人刚刚在河堤边上站住脚，第二批人马上就接了上来，而且后面的人更多，还想往前挤。

如果不是码头上那些大小船只的艄公对此显然已有经验，早就拿出长篙，一边奋力拦挡着，一边大声喝止，说不定就会有人被挤到河里去了。

不过尽管如此，余怀等主仆四人仍旧被这突如其来的骚动闹了个蒙头转向，甚至还没明白过来，就被团团挤在当中，变得进又不是，退又不能，一步也移动不了。

不过，这种情形没有维持多久。

因为忽然又有人喊了一声：“妈的，船不是靠这儿，是靠那边，那边！”

大家转头望去，果然发现，黑压压地挤聚在下游的那些人头正攒动着，向南边拥去。

于是大家又蓦地发出一阵闹哄哄的乱叫和臭骂，你推我拥地纷纷跟了过去。

转眼工夫，便走了个干净。

原来的地方，依旧只剩下余怀等主仆四人。

“唉，瞧他们天天都是这样子，其实又有什么用？能认到赎回的，又能有几多？”

一个苍老的声音在旁边说。

主仆四人回头一看，原来说话的是个老艄公。

他站在一只天平船的船头，正把长篙放回船篷底下的支架上。

余怀犹豫了一下，随即拱拱手问：“敢问老爹，闻得这些妇人都是要运到北边去的。

怎么又许她的家人来相认赎人？”

那艄公看了他们一眼，淡淡地说：“这个么，本来也是不许认赎的。

是百姓向官府哭泣求告得多了，才开准此例。

只是偌大一个江南，兵荒马乱的，到底有几多人家有工夫到码头来日日候着？就是像这些有工夫来的，又怎能得知自家的妇人被弄到了哪个码头？不过是尽尽心意罢了！

再说，这些妇人十之八九只怕都被大兵耍弄过了，就算赎了回去，也是……唉！”

三个朋友对望了一眼，不再问了。

但是老艄公的这些话，使他们又一次感到深深的耻辱与刺痛。

这样默默地站了片刻，终于，沈士柱抬起头，犹豫着提议说：

“眼下离开船还早，或许——我等也过去瞧瞧？”

余、柳二人都没有异议。

大家便移动脚步，沿着河堤，慢慢地向前走去。

由于距离得远，刚才他们一直没有看清那些船怎样靠岸，因此也弄不清到底载来了多少妇女。

此刻走得近了，他们才发现她们是分乘三只大艚船抵达的。

人数还真不少，起码也有两三百，大多数已经上了岸，就一堆儿地站坐在河堤上；还有一些正在下船。