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第九章 惜遗才深忧重虑应乡试意马心猿（第10页）

他疑疑惑惑地抽出信笺，展开一看，原来，是史可法写给本期南京乡试的主考官何瑞征的一封信，大意是说：彼此京华一别，已多年不见，十分想念，闻得老朋友这次主试南都，十分高兴，到时又可以把酒话旧了。

接着，信中就向对方大力推荐冒襄，夸他年轻英俊，学富才高，是一个难得的栋梁之材，眼下国家多难，民生忧悴，正需要选拔像冒襄这样的人才出来报效社稷，共扶危局。

末了，史可法希望主考大人阅卷之时，对冒襄的卷子能加以留意，倘有一点可用，尽量予以提携。

冒襄一边读信，心头一边怦怦直跳，浑身的血液也急剧地流动起来。

待到把信读完，他已经激动得说不出话来了。

他自然很明白，这封信的价值是多么宝贵；而一向以刚毅廉直出名的史可法，肯主动替他写这样一封信又是多么不容易！

如果不是对自己确实特别赏识，而且期望十分殷切，他根本不可能这样做。

此刻，在冒襄的心里，半年前由于向对方请托父亲的事遭到拒绝的余怨，顿时烟消云散了，代之而来的是满腔的感激之情。

他觉得心头发颤，泪水涌上了眼睛，只是用力咬住嘴唇，才勉强忍住了。

“以仁兄之卓荦高才，今科自能高中，原也无须弟多此一举。”

史可法一边收回信件，一边说，“只是弟为朝廷求贤心切，生怕考官阅卷不细，以致埋没了仁兄的文章，使兄台为社稷效力之机又迟三年。

是以不揣冒昧，出此下策，只怕我兄未免失笑了。

今日特来奉商，仁兄倘以为可，此信不日便着人发出，如何？”

冒襄本来就感动万分，听了这番谦恭客气的话，再也忍不住。

他猛地站起来，踉跄着走前几步，拜倒在地，哽咽说：

“晚生蒙老公祖俯赐栽植，没齿难忘！”

史可法连忙把他扶起来。

“兄台何必如此！

弟万不敢当！”

他说，“仁兄既然应允，芜笺明日便可发出。”

停了停，又叹一口气说：“国事蜩螗，已至于此！

朝廷常叹老成凋谢，无材可用，却听凭许多英俊之才埋没草野，而不从速百计罗致振拔之。

仍靠着三年一比，八股取士，从容矩步，不知祸之将至！

到底这局面还容得几个三年？这八股文章又能出得几个济艰之才？啊，老天，老天！

你庇佑我大明天下三百年，如今到底意欲何为啊！”

冒襄本来打算再说上几句感谢的话，可是见史可法说话时声色俱厉，情绪变得异常激动，他悲愤地仰望着堂外的沉沉夜空，眼睛里闪动着晶莹的泪光——显然不是客套的时候，冒襄只得屏住气不作声。

而且，渐渐他的情绪也受到了对方的感染。

“是啊，国事坏到了这种地步，恐怕已非少数人之力所能挽救。

那么，即使这一次我考中了，又能得意多久呢？万一不幸亡国，这一切还有什么意义呢？”

这样一想，冒襄就不禁呆住了，虽然随后他又安慰自己：“嗯，只怕还不至于此，还有一丝希望……”

可是，刚才那份兴奋的心情却消失了。

这当儿，史可法已经重新控制住了自己的感情。

“啊哈！”

他朝冒襄转过脸来，微微一笑，“时候已经不早，此事就这样办了。

愿兄台善自珍重！”

说着，就站了起来。

“啊，老公祖这就要走？”

史可法点点头：“自我师败于峡山后，献贼有进窥江南之意，眼下沿江防务甚急。

凤阳总督高公、安庆巡抚郑公已被朝廷撤职逮问。

凤督一职，由马瑶草代任。