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第十一章 辨太子朝野恶斗清君侧内外崩摧（第5页）

列位，话说本朝自太祖皇帝定鼎开国，于今二百七十余年。

上赖列代天子圣明，下赖贤臣良将辅助，国祚延绵，四海咸安。

其间虽有那奸邪祸国，草寇倡乱，毕竟是鬼火萤光，难成气候。

不意到了天启年间，天降凶灾，饥民盈野，遂有一干妖孽，乘时而兴。

十余年间，竟闹乱了大半个中国。

朝廷发出精兵良将，东征西剿，无奈天未厌乱，班师无期，空令生民涂炭，壮士低眉，良可慨叹！

如今却说南直隶地面，有一古镇，名唤潜山，又称皖城，地当湖广、江西、南直隶三省要冲，位置非同小可。

那守城的将军姓杜，双名宏域，生得黄面虎须，手使一杆烂银点钢枪，乃系一位久经沙场的宿将。

他奉命来守皖城，心知责任重大，不敢怠慢，日夜督率将士，悉心防守，倒也平安无事。

看看到了崇祯十六年秋七月，忽一日，杜将军正在帐中点卯，接得上司发来加急军书一封，即时拆开细看。

谁知不看犹自可，一看之下，倒吃了一惊！

列位，你道为何？原来军书上写得分明，道是朝廷有旨，着宁南伯左良玉移驻武昌。

大军不日即到皖城会集，然后取道南下。

试想那左宁南与流贼周旋十余载，愈战愈强，朝廷倚之为长城。

他麾下的兵将何止六七十万！

却有一样，兵一多就难免良莠不齐，鱼龙混杂。

将帅管束不到处，骚扰地方之事，亦常有发生。

此亦不必为讳。

偏生那杜将军却是慈悲心肠，暗想：“这皖城不过弹丸之地，被这数十万大军横扫过来，若无越轨之行犹自可，如果撒起野来，他却是老左的人马，到时我处置不是，不处置又不是，却怎生是好……”

柳敬亭果然不愧是当代说书名家，这一段临时开讲的“时事书”

，虽然只是顺口道来，全无蓝本做依据，却已见得开篇不凡，悬念迭出，而且干净利落，毫不啰唆。

席上的几位社友一下子就被吸引住了，全都静息侧耳地倾听着。

要在平时，陈贞慧自然也不会放过这桩赏心乐事。

然而此刻，梅朗中所透露的那个计划，却不断来扰乱他的心思，使他无论如何也集中不起精神听说书。

的确，如果说，在最初得知这个计划的一刹那，他也曾怦然心动过的话，那么，当冷静下来，对计划进行全面、深入思考的时候，疑虑也就产生了。

因为很清楚，社友们出外联络的目的，无非是想说动左良玉、郑芝龙等人支持太子，以造成声势，胁逼马、阮等人就范。

这较之只靠清议舆论来与对手抗争，无疑要有力得多。

事实上，当初马、阮等人拥立福王，靠的也就是这种手段。

如今以其人之道还治其人之身，本来也不为过。

然而，目前的局势同一年前却不尽相同。

如今福王已经正式当上了皇帝，按照先朝的惯例，这叫作“名分已定”

，除非他本人愿意，否则就没有理由要求他“还政”

于太子。

而这一点如果做不到的话，那么马、阮的地位就仍旧安然无恙，小人把持朝政的局面也依旧无法改变。

闹不好，还可能因此结怨于弘光皇帝，东林、复社就将陷于更加险恶的境地。

这无疑是十分愚蠢的。

反之，如果要避免这种前景，那么唯一的办法，只有以武力逼使弘光皇帝退位还政。

且不说左良玉、郑芝龙等人未必会答应这么做，即使他们当真肯出兵，也正如柳敬亭所说的，那样一支风纪败坏的军队，一旦倾师而至，必将会给留都造成极大的混乱和恐慌，沿途的老百姓又将遭受可怕的劫难。

“不，这是不成的！