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第十一章 辨太子朝野恶斗清君侧内外崩摧（第28页）

眼下已是初夏时节，从昨天起，天空中就灰蒙蒙的，阴云密布，日色无光，却偏偏一直下不出雨来。

那情形，也恰像眼前南京所面临的局面，显得混沌难测。

冒襄坐在驴背上，仰望着时而昏暗、时而转亮的天空，忽然想起元代诗人萨都剌那首《金陵怀古》词：“蔽日旌旗，连云樯橹，白骨纷如雪！”

“啊，重复了多少遍的这幅可怕图景，当真还要再度来临么？这一切难道当真要由我们这一辈人亲身来经历？”

冒襄不由得打了一个寒噤。

他不敢想下去了，只是给驴子加了一鞭，一直朝桃叶河房走去。

回到桃叶河房，冒襄把缰绳交给长班之后，便匆匆往里走。

他穿过门楼，看见几个人——都是本河房里的住客，正聚在堂屋前的天井里，起劲地交谈着。

发现冒襄走进来，便一齐住了口。

这几个住客，论身份也是缙绅文士之类，但冒襄嫌他们言谈无味，见识粗浅，平时也不大来往。

此刻见他们鬼鬼祟祟的样子，他愈发连招呼也懒得打，管自低着头，朝自己租住的东边那个小院落走去。

“冒先生回来了，可曾见到适才大中桥行刑之事？”

冒襄回顾了一下，发现主动发出招呼的那个房客正眯缝着眼，现出一副关注的样子。

他只得略为停步，点一点头，然后淡然回答：“不曾见到，不知所杀的是什么人？”

“哎呀，原来冒兄尚不知道！

今日受刑的，乃贵社的周钟和武愫、光时亨三人！”

冒襄本来并不打算停留，忽然听说被杀的竟是这三个熟人，心中蓦地一震，抬起头，满怀惊疑地望着对方。

“闻得临刑前，他们在刑部俱受过杖，已不能行走，是用土箕抬着来的。”

那人摇着头，现出悲天悯人的样子，目光却闪烁不定，分明想看到冒襄的惊恐和狼狈。

“按说呢，”

另一个房客也敲敲打打地接了上来，“像周介生这等人，不仅失身降贼，还公然向闯逆上《劝进表》《急下江南策》，实在是丧心病狂，罪大恶极，一死不足以赎之！

只是他一向以名士班头自命，却落得如此下场，令人可诧可叹！”

“同是降贼，弟适才见那光时亨与武愫倒还像知罪的样子，唯独这周钟最是可恶，一路上撞天价地叫屈，说什么‘青天白日之下，竟有如此之事’，又说‘杀了我，天下便得太平么’，真可谓至死还想瞒天骗人！”

这插嘴的第三位，却显得余愤未消。

冒襄始终没有答话。

无疑，由于被杀的这三个人，特别是周镳的堂弟周钟，作为复社当中有影响的领袖之一，很久以来就遭到阮大铖的切齿仇恨，权奸们必欲置之死地而后快，是意料之中的。

但是在正月间，东林、复社方面已经走通了次辅王铎的门道，请得圣旨，对从贼诸臣一案，准予停刑。

当时大家都松了一口气。

谁知，才过了三个月不到，忽然又开杀戒，这却是冒襄所估计不到的。

无疑，对于周钟等人的降贼失节，冒襄也很恼火，觉得他玷污了复社的名声。

但一位平日十分熟悉的朋友落得如此悲惨的下场，这件事，仍然使他受到很大的震动，以至呆呆地望着眼前的三个人，一句话也说不出来。

半晌，他才低下头，默默转过身，向下榻的院落走去。

“眼下才交四月，并非秋决之时，更兼左良玉之兵正沿江东下，何以朝廷不迟不早，偏要挑这节骨眼上来行刑？看来必定是马、阮二贼所为！

但他们为何如此有恃无恐？莫非他们认定，左良玉打不过来？还是他们预感末日将临，决意先行杀人报复？嗯，要是这样的话，我辈只怕也难以幸免于祸！”

这么一想，冒襄的一颗心不由得“扑通扑通”

地狂跳起来，浑身的筋脉也突然抽紧了。

尽管云端里传来了夹杂着闪电的隆隆雷声，豆大的雨滴也打到了脸上，他却丝毫也没有觉察到。

“可是，事到如今，即使要逃，只怕也来不及！

况且内外城门全戒了严，又怎能出得去？不错，时局到了这一步，眼见是一点指望都没有了，既然迟早都是个死，那么他们要杀，就让他们来杀好了！