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第二章 冒公子求援尚书府众社友纷争寒秀斋（第15页）

他摇摇头，无可奈何地转动着眼睛，向四面张望，希望能发现一个认识的人。

然而，没有。

他回过头来，朝那群正怀着不安和希望静静等待着的小乞丐瞅了一眼，忽然，他转过身，迅速地向就近一家酒肆走去。

“店家！”

他向坐在柜台后面的一个白发老头儿拱拱手，“我想向宝号借十吊钱应用，权且以此为押，未知可否？”

冒襄说着，把从手上褪下来的一枚精金镶翡翠指环，放在柜台上。

老头儿瞥了冒襄一眼，拿起指环，眯缝着眼睛反复审视了一阵，又抬头重新打量冒襄。

终于，他堆起笑容：“好说，好说，敢问尊客高姓大名？要这十吊钱可是急用？”

“小生如皋冒襄，借寓在下边不远河房里，今日因出门匆匆，身上不曾带得有银子，故此相烦老丈相帮。

这十吊钱——”

他指一指站在街中，正远远地朝这边观望的那群小乞丐，“也一并烦老丈替小生散给他们。

明日小生来取回信物时，另有酬谢！”

“哦，冒相公原来欲行善举。

小老自应效力，‘酬谢’二字，如何敢当！”

老头儿显出肃然起敬的样子。

停了停，他看着冒襄，眨眨眼睛，多少有点尴尬地说：“这指环，按理也不敢让相公留下，只是……”

冒襄微微一笑：“老丈肯允相帮，小生已感激不尽。

指环一定留下，就请赶快施行吧！”

“这——小老就大胆从命了！”

老头儿顿时高兴起来，他郑重收起指环，然后拿过纸笔，写了一张字据，双手交给冒襄，又亲自搬了一张椅子，请冒襄坐下，这才转过身，急急走进后面去了。

过了一会儿，两个年轻伙计走出来，搬了两张八仙桌，两张长凳，在店门外摆好，然后，同那掌柜老头儿一起，从后间将十吊钱扛了出来，堆在八仙桌上。

那群小乞丐早已等得万分焦急，瞧见这种架势，也不待招呼，立即“哄”

的一声，拥上前来。

两名年轻的店伙早已做好准备，他们站在八仙桌前，伸手一拦，把小乞丐们拦住了。

站在桌子后面的掌柜先不忙发放，他清了清嗓子，大声说道：

“列位！

请听小老一言：近来天时不正，水旱频繁，远近四乡，赤地千里，颗粒无收，饿殍载道，满目凄凉，消息交传，已非一日。

虽有官府垂念哀怜，百计赈济，唯是饥民日众，杯水车薪，此亦有目共睹。

今有如皋冒先生，文名素著，久孚乡望，且饥溺为怀，有口皆碑，偶来留都，目睹时艰，不忍坐视，慷慨解囊，以使嗷嗷待哺之辈，得以苟延残喘，实属功德无量！

小老现今于此替冒先生发放，特此布知，所望四方仁人善士，能者效力，富者输财，挽救浩劫于万一……”

老头儿咬文嚼字，滔滔不绝地说了一大篇，一边说，一边还洋洋自得地摇头晃脑，也不管周围的人听得懂听不懂。

冒襄不禁惊奇起来，心想：原来这老头儿是念过几天书的，却拿到这当口来卖弄，真是好笑！

本来沽屠之辈中略通文墨的，如今也不算稀罕，只是他出口成文，得体堂皇，倒是难得。

所以，当老头儿说完，拱着手作了半个罗圈揖，又转身朝冒襄深深一揖时，冒襄就赞许地笑着，做了一个请他发放的手势。

老头儿受了这鼓励，劲头儿更足。

他回过头去，瞅着那群小乞丐，威严地说：“现在开始放赈，每人一百文大钱，不许挤抢。

谁要挤抢，不光没有，还要老大棒子打开去！”

老头儿这几句话果然有作用，本来做好了猛冲猛抢准备的小乞丐们，顿时变得服服帖帖。

他们一个接一个地走上来领了钱，然后，又走到冒襄跟前，叩头称谢。

冒襄和气地点着头，或者做一个让他们起来的手势。